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-Editorial
En un enérgico llamado a los distritos escolares de California, el Gobernador Gavin Newsom ha solicitado una acción inmediata para restringir el uso de teléfonos inteligentes en las aulas al comenzar el nuevo año académico. En una carta enviada el 13 de Agosto, Newsom instó a los líderes educativos a implementar controles más estrictos sobre los teléfonos inteligentes, destacando las crecientes preocupaciones sobre su impacto en la salud mental, el rendimiento académico y el desarrollo social de los estudiantes.
Newsom elogió a los distritos que ya han tomado medidas para reducir el uso de los teléfonos inteligentes, como el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, y recordó a los líderes escolares la autoridad que se les otorgó bajo la AB 272, una ley que firmó en 2019. Esta legislación permite a los distritos escolares regular el uso de teléfonos durante las horas escolares, una medida destinada a minimizar distracciones y crear un entorno más propicio para el aprendizaje.
“En nuestra lucha por crear el mejor entorno de aprendizaje para todos los estudiantes en este nuevo año académico, escribo hoy para abordar un tema urgente que afecta su bienestar: el uso generalizado de teléfonos inteligentes en las escuelas,” afirmó Newsom en su carta. Resaltó los alarmantes hallazgos de una reciente encuesta del Centro de Investigación Pew, que reveló que el 72% de los profesores de secundaria y el 33% de los profesores de escuelas intermedias consideran que las distracciones por teléfonos móviles son un problema significativo. Además, un estudio de Common Sense Media encontró que el 97% de los estudiantes usan sus teléfonos durante el día escolar, con un tiempo de uso promedio de 43 minutos.
Newsom también señaló la reciente advertencia del Cirujano General de EE.UU., Vivek Murthy, sobre los riesgos de las redes sociales para la salud mental de los jóvenes. Murthy ha solicitado al Congreso que exija etiquetas de advertencia en las plataformas de redes sociales, subrayando la urgencia de abordar este problema.
La carta del Gobernador forma parte de un esfuerzo más amplio para limitar el uso de teléfonos en las escuelas en todo el estado. En junio, Newsom anunció planes para restringir aún más el uso de teléfonos durante el día escolar, trabajando estrechamente con la Legislatura de California para desarrollar medidas adicionales. Estos esfuerzos forman parte de una tendencia nacional, con estados como Carolina del Sur, Utah y Florida también considerando o implementando restricciones similares.
Sin embargo, la aplicación de prohibiciones de teléfonos inteligentes en las escuelas ha demostrado ser un desafío. Los estudiantes a menudo encuentran formas de eludir las reglas, como esconder sus teléfonos en sus regazos durante la clase. Además, algunos padres han expresado preocupaciones de que estas prohibiciones podrían limitar su capacidad de comunicarse con sus hijos en caso de emergencias.
A pesar de estos desafíos, Newsom insta a las escuelas a no esperar a una nueva legislación para tomar medidas. “Los distritos escolares deben aprovechar al máximo esta ley para abordar las crecientes preocupaciones en torno al bienestar y rendimiento académico de los estudiantes,” escribió. “Reducir el uso de teléfonos en clase conduce a una mayor concentración, mejores resultados académicos y una mejora en las interacciones sociales.”
Newsom citó ejemplos positivos de escuelas y distritos en todo el estado que han implementado con éxito restricciones al uso de teléfonos inteligentes. Escuelas como Santa Bárbara Unified y Bullard High en Fresno han reportado mejoras significativas en la participación de los estudiantes, calificaciones más altas y una disminución en el acoso escolar y los daños a las instalaciones desde que limitaron el uso de teléfonos en el campus.
“Cada aula debería ser un lugar de enfoque, aprendizaje y crecimiento,” enfatizó Newsom. “Trabajando juntos, educadores, administradores y padres pueden crear un entorno donde los estudiantes estén completamente comprometidos con su educación, libres de las distracciones de los teléfonos y las presiones de las redes sociales.”
El llamado a la acción del Gobernador llega en un momento crítico, ya que el uso de las redes sociales entre los jóvenes sigue en aumento. Los estudios muestran que hasta el 95% de los adolescentes y el 40% de los niños de 8 a 12 años están en plataformas de redes sociales. Si bien las redes sociales pueden ofrecer beneficios, como conectar a jóvenes marginados y ofrecer contenido que afirma su identidad, también presentan riesgos significativos. Estos incluyen la exposición a contenido perjudicial, como la insatisfacción con el cuerpo, comportamientos alimentarios desordenados e incluso contenido relacionado con el suicidio. Además, el uso excesivo de las redes sociales se ha relacionado con resultados negativos para la salud mental, incluyendo ansiedad, depresión y trastornos del sueño.
Una reciente encuesta de adolescentes reveló que, en promedio, pasan 3.5 horas al día en las redes sociales, y muchos sienten que son “adictos” a ciertas plataformas. Los riesgos asociados con este nivel de uso son particularmente preocupantes, dado que los niños y adolescentes están en un período vulnerable de desarrollo cerebral.
La carta del Gobernador concluye con un llamado a un enfoque multifacético para abordar los desafíos que plantea el uso de las redes sociales y los smartphones entre los jóvenes. Subrayó que la responsabilidad no debe recaer únicamente en los padres y los niños, sino que debe involucrar a los legisladores, las empresas de tecnología, los investigadores y los educadores trabajando juntos para crear entornos más seguros y saludables para la juventud.
