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-Editorial
Un estudio reciente revela que más de la mitad de los californianos apoyan multar a los padres por las ausencias escolares de sus hijos, con una multa promedio sugerida de $22 por día. La encuesta, realizada por Test Prep Insight, incluyó a 3,000 padres y destacó opiniones significativas sobre el problema del ausentismo estudiantil y los días de salud mental.
En los últimos años, el sistema educativo de EE. UU. ha enfrentado interrupciones sustanciales, resultando en déficits de aprendizaje, disminución de la matrícula y problemas de comportamiento entre los estudiantes. Un desafío notable ha sido el aumento del ausentismo estudiantil, que afecta a estudiantes de todos los grupos demográficos y persiste más allá de la reapertura de las escuelas.
Según hallazgos recientes del American Enterprise Institute, el 26% de los estudiantes de escuelas públicas fueron marcados como crónicamente ausentes en el último año escolar, un aumento significativo respecto al 15% de la tasa previa a la pandemia. El ausentismo crónico se define como faltar al menos el 10% del año escolar, o aproximadamente 18 días.
Los expertos en educación enfatizan que el ausentismo estudiantil es un obstáculo crítico. Los estudiantes que frecuentemente faltan a la escuela se retrasan académicamente, y sus ausencias impactan negativamente en la experiencia de aprendizaje de sus compañeros, ya que los maestros deben adaptar continuamente su instrucción a una lista de clases inconsistente.
La encuesta reveló que el 46% de los californianos apoyan multar a los padres de niños crónicamente ausentes para disuadir el ausentismo. Sin embargo, el 44% se opuso a las multas, citando la posible injusticia para las familias más pobres. Entre los que se opusieron, el 70% cree que se debe proporcionar apoyo adicional a los estudiantes que están luchando, el 20% aboga por incentivos financieros para una buena asistencia y el 10% sugiere una mayor comunicación con los padres.
Además, el 85% de los encuestados está de acuerdo en que los padres de los niños que faltan regularmente deberían asistir a talleres o sesiones de asesoramiento si su hijo es crónicamente ausente.
Un factor importante que contribuye al ausentismo crónico es el aumento de las luchas de salud mental entre los estudiantes. Para explorar este problema, la encuesta también examinó las opiniones de los padres californianos sobre las ausencias relacionadas con la salud mental. Una abrumadora mayoría del 73% cree que se debe permitir a los niños tomar días de salud mental.
Los obstáculos para los días de salud mental incluyen políticas escolares no favorables (47%) y el estigma social (27%), mientras que el 26% de los padres se preocupa de que sus hijos se retrasen académicamente. Cuando se les preguntó qué justifica un día de salud mental, el 52% mencionó síntomas de un trastorno de salud mental, el 24% mencionó problemas familiares, el 15% señaló el duelo por una pérdida y el 8% notó sentirse abrumado por el trabajo escolar.
En cuanto a la toma de decisiones, el 66% de los padres cree que deberían tener la última palabra sobre los días de salud mental, el 17% piensa que debería ser el médico o terapeuta del niño y el 3% cree que la escuela debería decidir.
Los padres también compartieron cómo creen que las escuelas deberían apoyar a los estudiantes que toman días de salud mental: el 33% sugirió sesiones de recuperación, el 30% recomendó chequeos regulares de los consejeros, el 25% abogó por plazos flexibles y el 12% quería que se proporcionaran tareas por adelantado.
Cuando se les preguntó sobre los cambios que les gustaría ver en el manejo de problemas de salud mental, el 39% pidió una mejor capacitación de los maestros sobre la conciencia de salud mental, el 23% quería educación sobre salud mental en el currículo, el 21% buscaba una comunicación mejorada entre las escuelas y los padres, y el 17% deseaba más profesionales de salud mental en el lugar.
El fuerte apoyo de los padres a los días de salud mental refleja un cambio societal más amplio hacia el reconocimiento de la importancia de la salud mental, desafiando las políticas escolares tradicionales que priorizan la asistencia sobre el bienestar mental. Con casi la mitad de los padres identificando políticas escolares no favorables como una barrera, hay una clara necesidad de que las instituciones educativas reformen sus políticas de asistencia para acomodar las necesidades de salud mental.
La encuesta destaca el estigma persistente en torno a la salud mental, con el 27% de los padres citándolo como una barrera. Esfuerzos para normalizar los problemas de salud mental a través de la educación y cambios en políticas son cruciales. Además, el miedo a retrasarse académicamente, señalado por el 26% de los padres, subraya la necesidad de que las escuelas proporcionen sistemas de apoyo académico robustos para los estudiantes que toman días de salud mental.
