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-Editorial
La idea de salir del concesionario en un automóvil puede ser a la vez estresante y estimulante. Pero si el comerciante incurre en prácticas deshonestas, el proceso puede volverse tan estresante como un choque en cadena en su viaje matutino.
La regla de lucha contra las estafas en el comercio minorista de automóviles (CARS) de la FTC, que se anunció recientemente, exige transparencia en el proceso de compra de vehículos. Y también generará importantes ahorros para las personas que compran un vehículo nuevo, por una suma estimada de 3,400 millones de dólares al año. Y ahorrará a los consumidores aproximadamente 72 millones de horas cada año. La Regla CARS incluye disposiciones clave sobre precios, productos y servicios complementarios y el consentimiento del comprador.
Sin embargo, esta regla se puso en pausa ya que recibió un desafío legal gracias a asociaciones automovilísticas que presentaron una petición ante el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito impugnando la ley. El Tribunal acordó escuchar el caso que impugnaba a la FTC y, como resultado, la regla CARS se pospuso a partir del 18 de enero.
La Asociación Nacional de Concesionarios de Automóviles (NADA) emitió la siguiente declaración de su presidente y director ejecutivo, Mike Stanton, sobre la concesión por parte de la Comisión Federal de Comercio (FTC) de una orden de suspensión de su regla de compra de vehículos:
“Nos complace que la FTC haya determinado que ‘es de interés para la justicia posponer la fecha de entrada en vigor de la norma para permitir una revisión judicial’. Seguimos creyendo que la norma es innecesaria, redundante y confusa, y la alargar innecesariamente el proceso de venta de automóviles para los consumidores. La FTC no logró demostrar la necesidad de la regla y no ha probado la efectividad de sus mandatos con los consumidores. NADA seguirá abogando en los tribunales y en el Congreso para evitar que esta norma mal concebida entre en vigor”.
Comprar o arrendar un automóvil es un compromiso financiero importante y es una transacción que los consumidores a menudo han abordado con aprensión o incertidumbre. Según los comentarios públicos que recibió la FTC como parte del proceso de elaboración de normas para la Regla CARS, muchos consumidores creen que han sido sometidos a prácticas engañosas o desleales al comprar o arrendar un automóvil, especialmente tácticas de cebo y cambio y cargos ocultos. Particularmente preocupantes fueron los informes de miembros del servicio sobre prácticas engañosas y predatorias cerca de instalaciones militares, y de concesionarios de automóviles sobre pérdidas de negocios a manos de concesionarios deshonestos. Esos comentarios subrayan lo que la FTC ha observado en décadas de acciones policiales: que los concesionarios sin escrúpulos han utilizado tácticas ilegales para cerrar un trato, conducta que cuesta tiempo y dinero a los consumidores y coloca a los concesionarios honestos en una desventaja injusta.
En una sesión informativa reciente de Ethnic Media Services, los expertos hablaron sobre esta iniciativa y cómo protegerse de los estafadores.
Malini Mithal, directora asociada de la División de Prácticas Financieras de la Comisión Federal de Comercio, dijo en una presentación que se requiere honestidad con respecto a información esencial como costos, términos de financiamiento y complementos en las transacciones automotrices.
“Los distribuidores están obligados a revelar el precio de oferta, afirmando la libertad de los consumidores de rechazar complementos opcionales como contratos de servicio”, dijo Mithal. “En las discusiones que involucran pagos mensuales, se debe proporcionar información del pago total. Las prohibiciones no incluyen tarifas basura, y los cargos solo se permiten cuando los consumidores están informados sobre cada cargo y lo aceptan”.
El precio de oferta, definido como el monto total en efectivo por vender o financiar un vehículo, debe indicarse claramente en diversas circunstancias. Estos incluyen cualquier anuncio que haga referencia a un vehículo específico, representaciones de montos monetarios o términos financieros y comunicaciones con consumidores relacionados con un vehículo o términos financieros en particular. La respuesta inicial del comerciante al consumidor, especialmente en forma escrita, debe revelar inequívocamente el precio de oferta.
Los distribuidores deben revelar explícitamente que los complementos no son obligatorios al hacer declaraciones sobre productos o servicios adicionales. Ya sea expresado verbalmente o por escrito, el concesionario deberá informar a los consumidores que tienen la opción de comprar o arrendar el vehículo sin el complemento mencionado. La Regla CARS también prohíbe a los concesionarios cobrar a los consumidores por complementos que no brinden un beneficio tangible.
De acuerdo con la Regla CARS, los concesionarios deben proporcionar información clara sobre los pagos totales por transacciones financiadas o de arrendamiento. Cualquier declaración, ya sea oral o escrita, sobre los pagos mensuales de un vehículo debe incluir el monto total que el consumidor pagará durante el período de pago programado. Si se asumen consideraciones tales como pagos iniciales en efectivo o permutas, estas deben revelarse explícitamente en declaraciones orales y escritas.
Estas divulgaciones tienen como objetivo garantizar la transparencia y brindar a los consumidores información esencial durante las transacciones de vehículos, fomentando decisiones justas e informadas.
