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-Editorial
Un juez de la Oficina de Jueces de Derecho Administrativo (OALJ) en el Departamento de Trabajo de los EE. UU., ordenó a una finca de tomates de Harrisonville, Nueva Jersey, que pague $49,423 en salarios atrasados a 62 trabajadores agrícolas, la mayoría de los cuales el empleador reclutó en México como trabajadores extranjeros temporales en Visas H-2A. El juez también ordenó al empleador pagar $7,634 en multas monetarias civiles.
La orden confirma una investigación de la División de Horas y Salarios (WHD) del Departamento que encontró que Bald Eagle Farms violó las disposiciones laborales del programa de visas H-2A. Específicamente, el empleador no reembolsó a los trabajadores el costo razonable de subsistencia diaria incurrido durante su viaje desde su país de origen a la granja. Bald Eagle Farms tampoco proporcionó acceso gratuito y conveniente a las instalaciones de la cocina, lo que obligó a los trabajadores a comprar comidas al agente del empleador. El empleador tampoco proporcionó a los trabajadores una copia de sus contratos laborales antes de que solicitaran sus visas, como exige la ley. Bald Eagle Farms también alojó a trabajadores en condiciones insalubres, con infestación de insectos, ventanas rotas y otros peligros presentes durante la inspección de WHD.
“El programa H-2A requiere específicamente que los empleadores se aseguren de que los trabajadores tengan condiciones de trabajo y vivienda adecuadas, limpias y seguras, y que se les pague el salario que han ganado legalmente,” dijo la directora del distrito de Horas y Salarios Charlene Rachor en Lawrenceville, Nueva Jersey. “La División de Horas y Salarios ofrece a los empleadores una amplia gama de herramientas para ayudarlos a comprender sus responsabilidades y brinda apoyo directo por teléfono y en línea a cualquier persona que tenga preguntas específicas sobre cómo cumplir,”
“El resultado de este caso contribuye en gran medida a que estos empleados estén completos y avisa a otros empleadores de la industria que deben cumplir con sus obligaciones en virtud del programa H-2A,” dijo el procurador regional de trabajo Jeffrey S. Rogoff, en Nueva York.
La Oficina del Distrito del Sur de Nueva Jersey de la WHD investigó el caso, y Amanda Wilmsen y Allison Bowles de la Oficina del Procurador Regional del Departamento litigaron.
La Ley de Inmigración y Nacionalidad autoriza la admisión legal de trabajadores temporales no inmigrantes (trabajadores H-2A) para realizar labores agrícolas o servicios de naturaleza temporal o estacional. Los empleadores H-2A deben proporcionar vivienda sin costo a los trabajadores H-2A y a los trabajadores en el empleo correspondiente que no puedan razonablemente regresar a su residencia en el mismo día. Si el empleador elige asegurar alojamiento de alquiler (público) para dichos trabajadores, el empleador debe pagar todos los cargos relacionados con la vivienda directamente a la administración de la vivienda. Además, se requiere que los empleadores proporcionen a cada trabajador cubierto tres comidas por día a un costo no mayor al especificado por el Departamento, o que proporcionen instalaciones de cocina y cocina gratuitas y convenientes donde los trabajadores puedan preparar sus propias comidas.
