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-Editorial
La Junta de Directores del Distrito de Riego Imperial (IID) aprobó su presupuesto bienal para 2025 y 2026 durante una reunión el 5 de noviembre. Este presupuesto, que abarca los departamentos de Energía, Agua y Servicios de Apoyo, se finalizó tras varios talleres públicos realizados en El Centro.
El presupuesto bienal delineó un plan financiero y de personal integral para garantizar la eficiencia operativa de los departamentos de Energía y Agua, respaldado por una estrategia estructurada de inversión de capital. El presupuesto incluye $812,974,300 en gastos operativos y de capital para el Departamento de Energía en 2025, aumentando a $899,162,700 en 2026. Para el Departamento de Agua, los gastos se establecieron en $320,276,200 en 2025 y $342,225,100 en 2026. Este plan, valorado en aproximadamente $1.1 mil millones en 2025 y casi $1.2 mil millones en 2026, representa un aumento del 2% respecto al presupuesto modificado para 2024 y un aumento del 10% entre los dos años propuestos.
El presupuesto aprobado mantiene el compromiso del IID con el empleo estable, con una fuerza laboral proyectada de 1,448 posiciones en 2025 y un ligero aumento a 1,450 posiciones en 2026. El nuevo personal incluye puestos en Asuntos Públicos y Administración de Agua en 2025, y roles adicionales de Ingeniería de Agua en 2026 para apoyar las crecientes necesidades de gestión del agua. El presupuesto tiene como objetivo mejorar la eficiencia operativa en todos los departamentos mientras aborda las demandas de la fuerza laboral local.
Los Servicios de Apoyo también se incluyeron en el presupuesto bienal, con inversiones de capital planificadas de $31 millones en 2025 y $19 millones en 2026. Estas inversiones son parte de los esfuerzos del IID por modernizar su infraestructura, incluyendo mejoras esenciales en instalaciones, mejoras de software y mantenimiento de una sólida flota de vehículos. Notablemente, este presupuesto incluye nuevos planes de endeudamiento para financiar estos proyectos de Servicios de Apoyo, reflejando el enfoque estratégico del IID en mantener funciones de apoyo críticas en todos los departamentos.
El Departamento de Energía representa la mayor parte del presupuesto del IID, con asignaciones significativas para mantener y expandir las capacidades de generación y transmisión de electricidad. Para 2025, el presupuesto incluye una disminución del 14% en los gastos de capital en comparación con 2024, atribuida a la finalización de varios proyectos de infraestructura importantes. Sin embargo, en 2026, se espera que los gastos de capital para el Departamento de Energía aumenten en un 25% para apoyar nuevas iniciativas de generación y transmisión.
Se prevé que los costos de combustible y de energía comprada crezcan, con un aumento del 2% en 2025 y un aumento más sustancial del 9% en 2026. Además, el IID ha incorporado fondos para programas de beneficios públicos destinados a mejorar la eficiencia energética y apoyar el desarrollo comunitario, alineándose con su misión de beneficiar a la población local.
Para el Departamento de Agua, el presupuesto refleja un aumento del 8% en los costos operativos y de mantenimiento (O&M) en comparación con el presupuesto modificado del año anterior. Se han tenido en cuenta los gastos crecientes en servicios comprados, materiales y utilidades esenciales en esta asignación. El presupuesto también designa fondos para iniciativas de conservación de agua, incluyendo inversiones en la Autoridad de Poderes Conjuntos (JPA) y programas de ahorro de agua en las fincas, subrayando el enfoque del IID en la sostenibilidad en medio de las preocupaciones sobre la escasez de agua en la región.
Se prevé que los gastos de capital para el Departamento de Agua aumenten considerablemente, con un aumento del 59% en 2025 y un 39% adicional en 2026. Estos fondos están destinados a proyectos vitales, incluyendo mejoras en la Presa Imperial, proyectos de agua específicos para clientes y amplias mejoras en la conservación del sistema. Estas inversiones reflejan el compromiso continuo del IID con la mejora de la resiliencia de la infraestructura de agua ante los desafíos climáticos y de recursos.
Un aspecto notable del presupuesto aprobado es la ausencia de aumentos en las tarifas para los servicios de Energía y Agua. El presupuesto logra un plan financiero equilibrado utilizando reservas de manera estratégica, especialmente en el Departamento de Agua, donde se planea utilizar fondos de reservas de transferencia de agua para compensar los gastos. Se proyecta que el Departamento de Energía mantenga un presupuesto equilibrado en ambos años con suficiente efectivo sin restricciones disponible, con 147 días de efectivo operativo proyectados.
Para apoyar las mejoras de capital en curso, el IID aprobó nuevos préstamos para los departamentos de Servicios de Apoyo y Energía. Estos préstamos ascienden a $18 millones para proyectos de capital de Energía en 2025, aumentando a $23 millones en 2026. Los proyectos de capital de Servicios de Apoyo se financiarán a través de $31 millones en nuevos préstamos en 2025 y $19 millones en 2026, según se detalla en la Sección E del presupuesto propuesto.
La junta expresó confianza en la capacidad del plan fiscal para sustentar la misión central del IID mientras aborda las necesidades de infraestructura urgentes. Los miembros de la junta destacaron la responsabilidad del distrito de equilibrar la calidad del servicio con la prudencia fiscal, reconociendo los desafíos únicos que enfrentan tanto los departamentos de Energía como de Agua para adaptarse a las demandas regionales en evolución.
