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Gran jurado investigara cuestiones relacionadas con el desempeño del auditor-controlador

-Editorial

La Junta de Supervisores del Condado de Imperial votó para tener una investigación del Gran Jurado para analizar la situación en la Oficina del Auditor-Controlador.

La junta se reunió en la primera reunión del 2021. Su primer orden del día fue elegir al Supervisor del Distrito 3 Michael Kelley como el nuevo Presidente de la Junta y Jesús Eduardo Escobar fue seleccionado como Vicepresidente.

El Supervisor del Distrito 2, Luis Plancarte, solicitó que este tema se incluyera en la agenda para que la junta pudiera tomar acción sobre lo que está sucediendo en la oficina del Auditor-Contralor. La junta dio instrucciones para enviar esto al Gran Jurado para investigar a Josué Mercado.

El presidente Michael Kelley preguntó si el departamento del alguacil ha investigado o presentado cargos. El abogado del condado, Adam Crook, dijo que el alguacil está investigando un asunto que será enviado a la Oficina del Fiscal de Distrito. Crook no especificó qué era ya que es una investigación en curso.

 El supervisor Ray Castillo preguntó si Mercado había hablado con el director ejecutivo Tony Rohoutas sobre este asunto. Rohoutas dijo que Mercado respondió un correo electrónico sobre otro tema, pero que no se ha acercado a él para hablar sobre este asunto.

La Administración del Condado recibió denuncias alegando que el Auditor-Contralor, Josue G. Mercado no respondió a las consultas y la solicitud de información de S&P Global Ratings con respecto a las políticas y procedimientos fiscales del Condado, lo que resultó en una reducción pendiente de calificación de “A” a “BBB +”, y no presentó el presupuesto adoptado del Condado para 2020-2021 con la Oficina del Contralor del Estado antes de la fecha límite del 1 de diciembre.

Al determinar la validez de la primera queja, la Administración del Condado descubrió que los representantes de S&P habían hecho numerosos intentos de comunicarse con Mercado para solicitar información que ayudara a establecer una calificación para el Condado. Específicamente, S&P solicitó las políticas y procedimientos fiscales del condado, así como el presupuesto del condado y la información de auditoría. A pesar de la importancia de estas solicitudes, no parece que Mercado respondiera a los representantes de S&P Global con la información solicitada. Además, dijo el personal del condado, Mercado no hizo el intento de notificar a otros departamentos del condado que podrían ayudar a responder a la solicitud de información de S&P. En su aviso al condado sobre la baja pendiente de la calificación del condado, S&P identificó que uno de los factores principales que llevaron al cambio de calificación fue la falta de información financiera proporcionada por el condado.

 “En particular, el Sr. Mercado no brindó asistencia ni respondió a las solicitudes de la Administración del Condado para discutir el asunto,” decía la resolución de censura, “La administración del Condado verificó que el presupuesto aprobado del Condado para 2020-21 no fue presentado a la Oficina del Contralor del Estado antes del plazo de 1ro de Dicembre. No parece que el Sr. Mercado tomó ninguna medida para garantizar que el presupuesto del condado se presentara de manera oportuna, ni parece que el Sr. Mercado tomó ninguna medida para notificar a otros funcionarios del condado que el presupuesto del condado se presentaría antes de la fecha límite.” El no presentar el presupuesto adoptado por el condado ante la Oficina del Contralor del Estado, como lo exige la ley estatal, podría tener consecuencias potencialmente negativas, que incluyen, entre otras, la emisión de una multa de $ 1,000 contra el Condado. El Condado ya entrego el presupuesto gracias a una extensión concedida por el estado.

Mercado es un funcionario electo que fue elegido para el cargo de Auditor-Contralor en 2018. Como electo, solo puede ser removido si renuncia o hay una destitución.

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