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-Editorial
La Junta Directiva del Distrito de Riego de Imperial revisó el proyecto ambiental Oasis del Distrito de Agua de Coachella Valley en su reunión del 6 de diciembre.
El Proyecto de Expansión del Sistema de Irrigación del Área Oasis, ubicado cerca del margen noroeste del Mar Salton, al sur de la Avenida 66, al oeste de la Calle Harrison y al norte de la Avenida 86 en el Condado de Riverside, California, desarrollado por el Distrito de Agua del Valle de Coachella (CVWD por sus siglas en ingles), propone suministrar hasta 32,000 acres-pie de agua del Río Colorado por año para irrigación para reemplazar el actual bombeo de agua subterránea.
Además, permitirá la recuperación del acuífero subyacente a través de mejoras en el sistema que incluyen la construcción de 18 millas de tuberías subterráneas (que se conectarán al suministro de agua existente de la Oficina de Recuperación de EE. UU.), tres depósitos, cuatro estaciones de bombeo y la instalación de agua metros dentro de bóvedas de concreto.
La implementación del proyecto requiere la actualización de un circuito eléctrico existente del Distrito de Irrigación Imperial para proporcionar energía a las estaciones de bombeo como se describe en el Proyecto de Expansión del Sistema CEQA/Actualizaciones Eléctricas IID, con fecha del 14 de noviembre de 2022, adjunto al presente, es una parte integral del proyecto.
Los efectos ambientales del proyecto se evaluaron en un informe de impacto ambiental final con fecha de febrero de 2015, preparado por CVWD como agencia líder y bajo la Ley de Calidad Ambiental de California. Fue adoptado y certificado por la Junta Directiva de CVWD, incluido un Programa de Informes y Monitoreo de Mitigación, el 10 de marzo de 2015.
Las ubicaciones de actualización para la nueva expansión eléctrica de IID para proporcionar la energía requerida para el proyecto aún se estaban determinando cuando se completó el EIR final. En consecuencia, el CVWD preparó un apéndice para evaluar los requisitos de construcción y enrutamiento del circuito final y determinar si los impactos potenciales y las medidas de mitigación requeridas identificadas en el EIR final cubren adecuadamente los posibles efectos del diseño del circuito eléctrico final. Con base en el análisis del apéndice, se determinó que la ruta y la construcción de la expansión del circuito eléctrico propuesta eran consistentes con la descripción del entorno ambiental, los impactos ambientales y las medidas de mitigación descritas en el EIR final certificado originalmente.
Teniendo en cuenta la política del IID para las solicitudes de actualizaciones o modificaciones del sistema de instalaciones del IID requeridas para que el proyecto se incluya en el análisis ambiental y cualquier impacto resultante sea mitigado por el desarrollador del proyecto.
En otros asuntos, la Oficina de Reclamación del Departamento del Interior de los Estados Unidos publicó a mediados de septiembre un Anuncio de Oportunidad de Financiamiento para pequeños proyectos de almacenamiento de agua superficial y subterránea. Esta oportunidad de financiación podría ayudar al Departamento de Agua a compartir los costos en la construcción del depósito de almacenamiento operativo aguas arriba del IID. Se está considerando un reservorio operativo que tendría una capacidad de almacenamiento de 2,100 acres-pie y que una vez construido manejaría hasta 365,000 acres-pie de agua por año. La eficiencia de la gestión del agua y la flexibilidad operativa se maximizarían en el marco del proyecto para beneficiar a los clientes de agua dentro del área de servicio de agua de IID con un rendimiento de suministro de agua aumentado de al menos 15,000 acres-pies anuales.
Los costos totales del proyecto se estiman actualmente en $74.1 millones. La subvención requiere un costo compartido mínimo del 75 por ciento del IID, estimado en $55.6 millones, con un costo compartido federal potencial de hasta el 25 por ciento, estimado en $18.5 millones. Se prevé que la construcción comience en 2024, con la condición de que la junta apruebe la autorización de obras importantes para que el proyecto se incluya en los presupuestos del departamento de agua de 2024 y 2025.
