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El Senado del Estado de California Aprueba el Proyecto de Ley SB 583 para Establecer la Conservación del Mar de Saltón

-Editorial

En un movimiento significativo destinado a abordar los desafíos ambientales y de salud pública que plantea el Mar de Saltón, el Senado del Estado de California ha aprobado el Proyecto de Ley 583. La ley, redactada por el Senador Steve Padilla (D-San Diego) y copatrocinada por el Asambleísta Eduardo García (D-Coachella), obtuvo apoyo bipartidista y marca un paso crítico hacia la creación de la Conservación del Mar de Saltón. Esta nueva entidad estatal unificará los esfuerzos para proteger la salud de los residentes, fomentar la recuperación ecológica y empoderar a las partes interesadas locales en la región.

California tiene una historia de éxito con las conservaciones en la remediación y restauración de algunos de los hábitats más vulnerables del estado. La Conservación del Mar de Saltón, si se establece, sería la undécima conservación de California y la primera creada en más de 15 años. Esta iniciativa cuenta con compromisos financieros sin precedentes, incluidos más de $250 millones del Acta de Reducción de la Inflación, $60 millones del Fondo de Reducción de Gases de Efecto Invernadero y $170 millones adicionales, condicionados a la aprobación del Acta de Agua Potable Segura, Prevención de Incendios Forestales, Preparación para la Sequía y el Bono para Aire Limpio de 2024. Estos fondos están destinados a garantizar que los residentes tengan voz en los esfuerzos de recuperación y en la priorización de proyectos críticos.

El Salton Sea, el lago más grande de California, se formó en 1905 debido a un desbordamiento del Río Colorado. Sin embargo, décadas de evaporación, agravadas por severas sequías impulsadas por el cambio climático, han reducido significativamente el tamaño del lago, exponiendo un lecho lacustre tóxico. El polvo contaminado resultante ha devastado la salud de las comunidades circundantes, compuestas predominantemente por trabajadores agrícolas latinos. Los niños en la zona enfrentan tasas de hospitalización por asma que duplican el promedio estatal, y los residentes soportan el hedor del sulfuro de hidrógeno en las aguas desprovistas de oxígeno del lago. Como resultado, el Condado Imperial, hogar del Salton Sea, ahora sufre de una de las peores calidades de aire del país.

A pesar de numerosos esfuerzos legislativos, intentos previos de restaurar el Salton Sea se han estancado. Sin embargo, el SB 583 pretende cambiar esa trayectoria mediante el establecimiento de la Conservación del Salton Sea, que coordinaría la gestión de proyectos de conservación en la región. El objetivo es restaurar el lago menguante y mitigar los severos impactos en la salud de las comunidades locales.

“El Salton Sea sigue deteriorándose y amenazando a las comunidades que llaman hogar a esta región,” dijo el Senador Padilla. “Esto solo ha exacerbado los desafíos de salud pública que enfrentan los residentes, demostrando una vez más que nuestras comunidades desatendidas están en la primera línea de esta crisis climática. Esta conservación empoderará a las voces locales, aquellas que enfrentan esta realidad cada día, y les dará una participación significativa en el proceso de remediar esta crisis de salud pública.”

El proyecto de ley ha recibido un amplio apoyo de organizaciones de justicia ambiental y comunitarias. El Asambleísta Eduardo García elogió la medida, destacando su importancia para avanzar en las obligaciones del estado con el Mar de Saltón. “Establecer y financiar la Conservación del Mar de Saltón garantizará que planifiquemos para proteger un futuro más saludable para los residentes,” dijo García.

Los defensores del medio ambiente también aplaudieron la aprobación de la ley. Michael Cohen, asociado senior del Instituto Pacífico, destacó el papel de la conservación en la gestión de proyectos de hábitat y supresión de polvo críticos para la salud pública y ambiental. Silvia Paz, directora ejecutiva de Alianza Valle de Coachella, enfatizó el potencial de la ley para asegurar el futuro ambiental y económico a largo plazo de la región. Richard Miller, director de la Sección de Sierra Club San Diego, elogió la ley como un paso significativo en la obligación del estado de restaurar el Mar de Saltón.

El Proyecto de Ley 583 fue aprobado por el Senado de manera unánime con una votación de 34 a 0 y ahora espera la firma del Gobernador Gavin Newsom. Si se promulga, la Conservación del Mar de Saltón será una fuerza crucial para abordar los complejos desafíos que enfrenta la región, asegurando que la protección ambiental, la salud pública y el crecimiento económico avancen en beneficio de todas las comunidades alrededor del Mar de Saltón.

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