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-Editorial
El último año en el cargo del gobernador de California, Gavin Newsom, puede ser difícil, ya que un déficit inminente podría afectar las operaciones del estado, lo que afectará a los condados y municipios en términos de financiación y otros servicios.
La semana pasada, la Oficina del Analista Legislativo (LAO) no partidista dijo que el déficit presupuestario del estado probablemente aumentará a $68 mil millones en el año fiscal 2024-25. Los legisladores anticiparon un déficit presupuestario de 14 mil millones de dólares para 2024-25 cuando elaboraron el acuerdo presupuestario del año pasado.
Normalmente, el proceso presupuestario no implica grandes cambios en los ingresos del año anterior (en este caso, 2022-23). Esto se debe a que generalmente se han presentado impuestos del año anterior y se han recaudado ingresos asociados. Sin embargo, debido a que el estado se ajusta a las extensiones de presentación de impuestos federales, la Legislatura está obteniendo una imagen completa de la recaudación de impuestos de 2022-23 después de que el año fiscal ya haya terminado. Específicamente, se estima que los ingresos de 2022-23 estarán 26 mil millones de dólares por debajo de las estimaciones de la ley presupuestaria. Esto crea desafíos únicos y difíciles, incluida la limitación de las opciones de la Legislatura para abordar el problema presupuestario.
Si bien abordar un déficit de este alcance será un desafío, la Legislatura tiene varias opciones disponibles para hacerlo. En particular, el estado tiene casi 24 mil millones de dólares en reservas para abordar el problema presupuestario. Además, existen opciones para reducir el gasto en escuelas y colegios comunitarios que podrían abordar casi 17 mil millones de dólares del problema presupuestario. Otros ajustes en otras áreas del presupuesto, como reducciones de gastos extraordinarios, podrían abordar al menos unos 10 mil millones de dólares adicionales. Estas opciones y algunas otras, como los cambios de costos, permitirían a la Legislatura resolver la mayor parte del déficit en gran medida sin afectar el nivel de servicio básico y continuo del estado.
Estos crecientes obstáculos económicos han empujado a la economía del estado a una recesión. El número de trabajadores desempleados en California ha aumentado en casi 200 mil desde el verano de 2022.
“Mientras el estado lidia con su déficit presupuestario, no podemos permitir que eso nos impida brindar los servicios críticos que nuestros residentes necesitan y en los que confían todos los días”, dijo Carolyn Coleman, directora ejecutiva y directora ejecutiva de la Liga de Ciudades de California. “Estamos listos para trabajar con el estado para encontrar soluciones reales para abordar el aumento de la delincuencia, la falta de viviendas asequibles, las crecientes tasas de personas sin hogar y el cambio climático. Pero rechazaremos cualquier intento de robar fondos para programas locales para compensar el déficit”.
“Cal Cities ha evolucionado considerablemente desde su creación hace 125 años, pero nuestra misión de servir a nuestras comunidades diversas y mejorar la calidad de vida de todos los californianos sigue siendo la fuerza impulsora detrás de nuestro trabajo”, dijo el presidente de la Liga de Ciudades de California y alcalde de Fowler, Daniel Parra. “Estamos unidos en nuestro compromiso de garantizar que nuestras ciudades no sólo sobrevivan, sino que prosperen durante las desaceleraciones económicas y que nuestros residentes más vulnerables estén bien atendidos”.
Aún así, el estado está en una posición mucho mejor para responder al déficit que en años anteriores, dijo el analista legislativo de LAO Gabriel Petek. El estado ha cerrado brechas de financiación similares antes y tiene casi $91 mil millones en fondos prestables no utilizados. Esto es significativo, ya que el Estado no se dio ese lujo cuando se enfrentó a déficits presupuestarios en años anteriores.
