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Por: Verónica Henderson, Abogada
A través de los Estados Unidos, los tribunales de tratamiento tales como tribunales de drogas, tribunales de veteranos y tribunales de salud mental están cada vez más disponibles para los acusados con problemas y necesidades especiales. Estos tribunales ofrecen una alternativa a los modos tradicionales de justicia, y funcionan.
Durante más de dos décadas, los tribunales de drogas, en particular, han llevado la carga hacia un sistema de justicia más humano y rentable. Las investigaciones demuestran que los tribunales de drogas ofrecen una alternativa muy eficaz al encarcelamiento de las personas cuya participación en el sistema de justicia penal está arraigada en la adicción grave a las drogas y al alcohol. Al mantener a los delincuentes drogadictos fuera de la cárcel y en el tratamiento, los tribunales de drogas han demostrado reducir el uso indebido de drogas y la delincuencia, y a su vez el ahorro de dinero.
Los tribunales de drogas y otros tribunales de tratamiento funcionan de manera diferente que los tribunales de justicia tradicionales. Las personas acusadas de hacer algo delictivo penal reciben planes de casos para tratar sus problemas de adicción. Los servicios pueden abarcar desde el asesoramiento farmacéutico ambulatorio hasta el tratamiento a largo plazo del paciente, dependiendo de las necesidades del individuo. La prueba de drogas es una parte integral del tribunal de drogas, al igual que las referencias a proveedores de empleo y recursos de vivienda. Los que tienen éxito en la corte de drogas a menudo participan en una ceremonia de graduación, y son recompensados con certificados, pastel, y el reconocimiento del juez. Más importante aún, las personas que tienen éxito tienen la oportunidad de que sus cargos criminales sean desestimados o reducidos significativamente.
Los tribunales de tratamiento para veteranos trabajan de manera similar. Requieren de comparecencias regulares en el tribunal, así como la asistencia obligatoria a las sesiones de tratamiento y las pruebas frecuentes y al azar para el uso de sustancias. Los veteranos responden favorablemente al ambiente estructurado dadas sus experiencias pasadas en el ejército. Sin la estructura, muchos veteranos reincidirían y permanecerían en el sistema tradicional de justicia penal. Los tribunales de tratamiento de veteranos son capaces de asegurar que los veteranos acusados de delito penal cumplan con sus obligaciones para con ellos mismos, el tribunal y su comunidad.
Muchos tribunales también tienen tribunales especializados en salud mental, para manejar casos en los que un acusado criminal tiene graves problemas mentales. A menudo, estas personas no entienden completamente la naturaleza de su conducta o las posibles consecuencias. En esos casos, el proceso penal debe suspenderse hasta que el individuo reciba el tratamiento necesario para comprender el proceso. Una vez restablecidos los procesos penales, los tribunales de salud mental pueden seguir ofreciendo tratamiento y asesoramiento para ayudar al individuo y para prevenir la reincidencia.
Los tribunales de tratamiento son buenos para los individuos y para las comunidades en las que viven. Como país, nos estamos alejando del encarcelamiento como respuesta al crimen. La aprobación de la reciente reforma de la justicia penal en California ejemplifica las tendencias cambiantes. En consecuencia, los tribunales de tratamiento seguirán proliferando.
