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-Editorial
La formación de un distrito de salud unificado busca optimizar los servicios y mejorar el acceso a la atención médica en toda la región. Aunque los beneficios potenciales son significativos, algunos residentes han expresado preocupaciones sobre la viabilidad financiera y la implementación de un proyecto de esta envergadura.
El Distrito de Salud del Valle Imperial (IVHD, por sus siglas en inglés) celebró una conferencia de prensa el 10 de julio para discutir los hitos recientes y los planes futuros. En solo unos meses, la junta del IVHD ha logrado avances notables a través de la colaboración activa con socios, centrándose en la unificación del sistema de salud de la región, la implementación de AB 918 y la atención a otras prioridades urgentes de salud.
El asambleísta Eduardo García (D-Coachella) elogió el liderazgo y los avances significativos del IVHD en su reunión más reciente de la junta. El 13 de junio, la junta tomó medidas sobre varios hitos clave, incluyendo el establecimiento de distritos electorales, las fechas de disolución del Distrito de Salud Heffernan Memorial y el Distrito de Salud Pioneers Memorial, y la aprobación de una carta de intención para la adquisición del Centro Médico Regional de El Centro.
El IVHD firmó una carta de intención con el Centro Médico Regional de El Centro para adquirir el hospital y todos sus activos antes del 5 de noviembre de 2024. El distrito de salud aprobó resoluciones solicitando a la Comisión de Formación de Agencias Locales (LAFCO, por sus siglas en inglés) disolver el Distrito de Salud Heffernan Memorial el 1 de octubre y el Distrito de Salud Pioneers Memorial el 1 de diciembre de este año.
El asambleísta García presentó el Proyecto de Ley 918 de la Asamblea el 14 de febrero de 2023. El gobernador aprobó el proyecto de ley el 10 de octubre de 2023, añadiendo el Capítulo 11 (comenzando con la Sección 34299.5) a la División 23 del Código de Salud y Seguridad, formando el Distrito de Salud del Valle Imperial.
La Junta Directiva del IVHD incluye representantes del Distrito de Salud Pioneers Memorial, el Distrito de Salud Heffernan Memorial, un residente de El Centro, un residente de las áreas no incorporadas de Seeley u Ocotillo (o un miembro de la Junta de Supervisores del Condado que represente esa área), un miembro de la Tribu Quechan, un residente de Imperial y un residente de Holtville.
La Junta Directiva inicial recomendará un mecanismo de fuente de financiación permanente que será presentado y aprobado por los votantes en las elecciones de noviembre de 2024. La fecha límite para presentar una medida electoral al Condado de Imperial es el 9 de agosto de 2024 a las 5:00 p.m., según el Registrador de Votantes.
Hasta que se disuelvan tanto el Distrito de Salud Heffernan Memorial como el Distrito de Salud Pioneers Memorial, Heffernan Memorial desempeñará un papel administrativo temporal para la Junta Directiva del IVHD, proporcionando apoyo administrativo, recursos financieros, organizando reuniones y asegurando una transferencia sin problemas de los distritos de salud existentes al IVHD.
La Junta Directiva inicial debe finalizar los términos de adquisición del Centro Médico Regional de El Centro antes del 5 de noviembre de 2024, lo que implica negociar términos, revisar estudios de viabilidad financiera y determinar la integración de los activos y pasivos del hospital en el IVHD. La ciudad de El Centro negociará de buena fe pero no está obligada a vender el hospital al distrito.
La Junta Directiva debe recomendar las fechas de disolución para Heffernan Memorial y Pioneers Memorial a LAFCO, con estos distritos a ser disueltos antes del 1 de enero de 2025.
La presidenta de la Junta Directiva del IVHD, Katherine Burnworth, declaró: “El viaje notable del IVHD hacia el logro de hitos es un testimonio de la determinación inquebrantable, el espíritu colaborativo y la resiliencia de cada miembro de la junta. Cada hito alcanzado refleja los esfuerzos colectivos y el compromiso firme de nuestra junta, mientras nos esforzamos por construir un sistema de salud que realmente sirva a las necesidades de los residentes del Valle Imperial. Estos logros sirven como una motivación poderosa para nuestra junta para implementar AB 918 y avanzar en nuestra misión.”
Algunos residentes se oponen a esta fusión y han expresado preocupaciones sobre las implicaciones financieras de formar un nuevo distrito de salud. Según ellos, el Centro Médico Regional de El Centro (ECRMC) tiene más de 240 millones de dólares en deuda y no cumple con los requisitos sísmicos, según lo informado por el Departamento de Acceso e Información de Atención Médica de California. Señalan que ECRMC opera con un déficit, lo que podría llevar a un aumento de su deuda. En contraste, el Distrito de Salud Pioneers Memorial (PMHD) tiene 118 millones de dólares en deuda y estima que necesitaría 80 millones adicionales para cumplir con los requisitos sísmicos. A pesar de estas obligaciones, dicen que PMHD opera con ganancias y que su deuda total, incluido el costo de cumplimiento sísmico, es significativamente menor que la de ECRMC. Argumentan que la fusión propuesta de ECRMC y PMHD crearía un distrito de salud con más de 400 millones de dólares en deuda, lo que podría poner en riesgo todas las operaciones de salud en el Valle.
