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-Editorial
Desde 2021, el Departamento de Trabajo de EE.UU. ha observado un preocupante aumento en el robo de salarios por parte de corredores de aduanas y empresas de logística y transporte de carga cerca de la frontera con México. Esta tendencia se destaca en tres recientes investigaciones en San Diego, que recuperaron casi $840,000 para 32 empleados, algunos de los cuales recibieron menos de $3 por hora de un empleador.
La División de Horas y Salarios del departamento determinó que Ruffo de Alba Forwarders LP, SAI Logistics Exports Inc. y Moving Technologies of America Inc. intencional y temerariamente pagaron de menos a los trabajadores afectados, violando numerosas disposiciones de la Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA).
“El Departamento de Trabajo de EE.UU. está comprometido a continuar su esfuerzo de años para llevar al sector de corredores de aduanas, almacenes y logística a cumplir con las garantías laborales federales de salario mínimo y horas extra”, dijo Marc Pilotin, Abogado Regional de Trabajo en San Francisco. “Demasiados empleados en estas operaciones transfronterizas siguen siendo engañados y no reciben sus salarios legales según la ley estadounidense. El departamento hará todo lo posible para proteger los derechos de todas las personas que trabajan en nuestro país”.
Específicamente, los investigadores encontraron violaciones por parte de cada empleador de la siguiente manera:
Ruffo de Alba Forwarders LP, un corredor de aduanas que proporciona servicios de logística y transporte, no pagó a los trabajadores al menos el salario mínimo federal de $7.25 por hora y les negó el pago de horas extra por horas trabajadas más allá de las 40 en una semana laboral. Algunos trabajadores recibieron tan solo $3.27 por hora en pesos mexicanos. Un juicio por consentimiento en el Tribunal de Distrito de EE.UU. para el Distrito Sur de California ordenó a Ruffo de Alba Forwarders y al propietario Andrés Ruffo a pagar $222,899 en salarios atrasados y una cantidad igual en daños, totalizando $445,798, junto con $8,645 en multas al departamento. El tribunal también ordenó capacitación anual sobre la FLSA realizada por un tercero independiente.
SAI Logistics Experts Inc., otro corredor que ayuda en el transporte transfronterizo de mercancías, negó a los trabajadores mexicanos sus salarios de horas extra requeridos y no cumplió con los requisitos de salario mínimo federal, pagando a algunos tan solo $3.86 por hora en pesos mexicanos. El mismo tribunal ordenó a SAI y sus agentes a pagar $318,249 en salarios mínimos, horas extra y daños liquidados a 13 trabajadores, y $8,645 en multas. La empresa también debe contratar a un tercero independiente para la capacitación anual sobre la FLSA.
Moving Technologies of America Inc., una subsidiaria de transporte y distribución de Vadeto Group LLC en San Diego, no pagó a cinco empleados el salario mínimo federal, pagándoles en pesos mexicanos, con algunos ganando tan solo $2.77 por hora. La división recuperó $75,132 — representando $37,566 en salarios atrasados y una cantidad igual en daños — para cinco empleados, y aplicó $3,324 en multas. En 2020, la división recuperó $12,225 para cuatro trabajadores después de encontrar que MTA les negó el pago de horas extra requeridas.
La investigación también reveló lo siguiente:
El propietario Edgar Vargas afirmó que los trabajadores eran “contratistas independientes” pagados por OGEID Formacion Empresarial SA DE CV en México, estableciendo una relación de empleador conjunto entre las dos empresas. Vargas intentó ocultar el estado de empleo de los trabajadores asignándoles números de código en lugar de usar sus nombres en el registro de visitantes de la empresa. La empresa tomó represalias contra los trabajadores mexicanos que cooperaron con los investigadores al prohibirles regresar a la instalación bajo investigación, lo que llevó a la división a emitir una carta de cese y desistimiento a MTA por tales acciones retaliatorias ilegales.
Desde 2021, el departamento ha recuperado más de $5 millones en salarios atrasados y daños para más de 300 trabajadores empleados por almacenes de aduanas, logística y empleadores de transporte de carga en el área de San Diego.
“Las empresas a lo largo de la frontera sur de EE. UU. que creen erróneamente que pueden explotar a los nacionales mexicanos pagando salarios ilegalmente bajos deben tomar nota del resultado de estas investigaciones”, dijo Min Park-Chung, Directora del Distrito de la División de Horas y Salarios en San Diego. “Para erradicar a los empleadores que abusan y explotan a los trabajadores por ganancia, la División de Horas y Salarios está trabajando estrechamente con el Consulado General de México en San Diego para educar a los nacionales mexicanos en la región sobre sus derechos como trabajadores, incluido el derecho a reportar violaciones laborales sin miedo a amenazas e intimidación”.
La Cónsul General de México en San Diego, Alicia G. Kerber-Palma, insta a los trabajadores a contactar al consulado al 619-231-3847 o por correo electrónico a proteccionsdi@sre.gob.mx para apoyo adicional, protección consular o asesoría legal.
En un caso relacionado, la Oficina del Abogado del departamento presentó una demanda contra NBG Logistics Alliance Inc. en el Distrito Sur de California el 21 de junio de 2024, después de que la División de Horas y Salarios descubrió que el empleador transportó rápidamente a los empleados a un restaurante de comida rápida local cuando los investigadores llegaron a un almacén de NBG. Luego, se les dijo a los empleados que regresaran a México, impidiendo que se reunieran con los investigadores en el lugar. La empresa despidió a algunos trabajadores poco después. El departamento busca una orden judicial preliminar para evitar más represalias contra los trabajadores y la interferencia con la investigación.
La Oficina del Distrito de San Diego de la división investigó estos casos, y la Oficina del Abogado en San Francisco negoció los juicios por consentimiento en nombre del departamento.
La división hace cumplir la ley independientemente del estatus migratorio del trabajador y puede hablar confidencialmente con los llamadores en más de 200 idiomas. Para obtener más información sobre la FLSA y otras leyes aplicadas por la división, contacte su línea de ayuda gratuita al 866-4US-WAGE (487-9243). Aprenda más sobre la División de Horas y Salarios, incluido una herramienta de búsqueda para usar si cree que puede tener salarios atrasados recaudados por la división. Descargue la aplicación gratuita de hojas de tiempo de la agencia para dispositivos Android y iOS, disponible en inglés y español, para ayudar a rastrear las horas de trabajo y el pago.
