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-Editorial
Residentes se reunieron en la Biblioteca Pública de El Centro para una reunión comunitaria organizada por el CEO de El Centro Regional Medical Center (ECRMC), Pablo Vélez, y el presidente de la junta, Tomás Oliva, quienes ofrecieron una actualización sobre el estado del hospital.
Vélez y Oliva presentaron un informe detallado sobre los desafíos financieros y operacionales de la institución, seguido de una sesión de preguntas y respuestas en la que los asistentes pudieron expresar sus inquietudes y hacer preguntas sobre el futuro del hospital.
Vélez informó sobre un aumento constante en las visitas ambulatorias en ECRMC, que pasaron de 50,369 en 2022 a 54,273 en 2024, reflejando la creciente demanda de servicios de salud en la región. Cabe destacar que el 41% de los pacientes en ECRMC son de El Centro, mientras que el 59% restante proviene de otras ciudades del Valle Imperial.
Al 30 de abril de 2024, ECRMC debe $112.9 millones en bonos inicialmente financiados por Preston Hollow Community Capital (PHCC) en 2018. Desde entonces, PHCC ha proporcionado más de $51 millones en apoyo, cubriendo costos de análisis, monitoreo de construcción, honorarios legales y trabajando con la Ciudad de El Centro y la UCSD en planes de gestión a largo plazo, lo que llevó a la exitosa creación de la Autoridad de Poderes Combinados en mayo de 2024.
Durante la discusión pública, un intercambio tenso entre Oliva y la residente de Heber, Dihana García-Ruiz, destacó el debate en curso sobre los servicios de salud para mujeres en el Valle Imperial. El cierre de los servicios de maternidad de ECRMC y su consolidación con el Hospital Memorial Pioneers en Brawley ha generado críticas significativas.
Oliva defendió la decisión, citando desafíos económicos. “El programa de maternidad costaba $3 millones anuales. Los médicos trabajaban en ambos hospitales, cobrando por disponibilidad, atención al paciente y partos,” explicó Oliva. “En noviembre de 2022, nos informaron que si estos gastos continuaban, ECRMC podría enfrentar el cierre en enero de 2023. Consolidar los servicios asegura la sostenibilidad.”
En respuesta, García-Ruiz destacó el impacto humano, criticando la decisión que afecta a procedimientos como las histerectomías ahora enviados a Brawley.
Vélez, quien asumió como CEO de ECRMC en abril de 2024, explicó la difícil decisión de cerrar la unidad de trabajo de parto y parto, citando desafíos financieros y logísticos. Añadió que la consolidación con el Hospital Memorial Pioneers permite absorber todos los partos, creando un programa más viable.
Oliva también abordó los problemas históricos del sistema de salud del Valle Imperial, destacando los desafíos durante la pandemia de COVID-19 y la falta de transparencia entre ECRMC y Pioneers Memorial Hospital.
Para abordar estos problemas, se introdujo el Proyecto de Ley de la Asamblea 918, que propone consolidar liderazgo y servicios entre ECRMC y Pioneers Memorial Hospital, operando bajo una sola licencia, lo que aumentaría las tasas de reembolso para Medi-Cal y Medicare.
Adquisición de Hospital
El 5 de noviembre, el Distrito de Salud del Valle Imperial (IVHD) propuso adquirir ECRMC por un precio simbólico de $1. El acuerdo, diseñado para abordar los desafíos financieros del hospital, incluye la transferencia de al menos $10 millones en efectivo y la retención de no más de $23 millones en pasivos. La Ciudad de El Centro proporcionará pagos semestrales de $2 millones a partir de 2025 hasta que IVHD asegure fondos aprobados por los votantes.
