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Por: Mario Conde, Reportero
El Cabildo de Calexico escuchó las voces de muchos residentes pidiéndoles que aprobaran una moratoria para apoyar a los inquilinos comerciales y de viviendas que están en peligro de perder sus bienes durante la pandemia de COVID-19.
El cabildo se reunió en una sesión especial el 26 de agosto para escuchar una presentación sobre una propuesta de moratoria de desalojo que fue presentada el mes pasado por la Coalición de Equidad y Justicia del Valle Imperial. El regidor Bill Hodge dijo que fue él quien pidió que este tema se incluyera en la agenda para su aprobación, pero se sorprendió al saber que sería solo un tema informativo.
El abogado de la ciudad, Carlos Campos, dio un reporte general al cabildo sobre las moratorias federales, estatales y del condado que han sido aprobadas. Hubo más de 20 comentarios públicos hechos en apoyo de esta moratoria que fueron enviados por correo electrónico o por Zoom.
Entre los ponentes se encontraba Luis Flores, representante de la Coalición Equidad y Justicia, dijo que es importante pasar esta moratoria para prevenir que haya personas sin hogar y la pérdida de pequeños negocios en Calexico.
“Calexico está en la parte superior de la tabla cuando se trata de los impactos de COVID-19, así que les pido que hagan algo para proteger a los inquilinos y las pequeñas empresas en Calexico,” dijo Flores en un comunicado que hizo a través de Zoom.
Otra oradora, Ashley Díaz, también alentó al concejo a aprobar esta moratoria y preguntó por qué la ciudad no ha tomado medidas al respecto durante la pandemia.
“La moratoria de desalojo fue ofrecida por el gobernador en marzo y ¿por qué cinco meses después se agrega en su agenda?” ella preguntó. “¿Qué impidió a Calexico realizar un acto de equidad para nuestra gente sabiendo que la mayoría de nuestra comunidad son inquilinos y gente con pequeñas empresas? Tuvieron cinco meses, la gente ha sido desalojada y ha tenido que cambiar sus condiciones de vida. Por favor, haga lo correcto.”
La Coalición de Equidad y Justicia del Valle Imperial envió a la ciudad de Calexico hace un mes una propuesta de moratoria para proteger a los inquilinos y la ordenanza de pequeñas empresas, que pondría a Calexico en línea con las protecciones ofrecidas por un número creciente de gobiernos locales en todo el país. La ordenanza sigue el modelo de la moratoria aprobada por el Condado de Imperial y el Cabildo de Los Ángeles.
Si bien más de 150 gobiernos locales en California han aprobado moratorias de desalojo para proteger a los inquilinos y las pequeñas empresas contra el desplazamiento, ninguna ciudad en el condado de Imperial ha votado sobre estas protecciones. El Centro consideró adoptar uno a principios de abril, pero determinó que necesitaban más información y pospuso cualquier acción.
Según esta ordenanza propuesta y durante la emergencia local, ningún propietario deberá intentar desalojar a un inquilino residencial o comercial por falta de pago del alquiler si el inquilino demuestra que no puede pagar el alquiler debido a los impactos financieros relacionados con COVID-19. El inquilino debe notificar al propietario por escrito sobre la pérdida de ingresos y la imposibilidad de pagar el alquiler completo debido a los impactos financieros relacionados con COVID-19 y proporcionar documentación para respaldar el reclamo en el momento del pago del alquiler adeudado. Para los arrendatarios comerciales, si un arrendatario sufre solo una pérdida parcial de ingresos, el arrendatario deberá pagar la parte prorrateada de su alquiler que corresponda a los ingresos que generaron durante el período de pérdida.
Los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales muestran que hasta el 2 de julio de 2020, se habían perdido 1,023 “trabajos de bajos ingresos” en Calexico, una ciudad vulnerable al impacto del empleo, ya que se necesitan 78.56 horas de trabajo por semana para pagar una casa de 2 habitaciones en Condado de Imperial. La Coalición de Equidad y Justicia argumentó que las pequeñas empresas de mayoría latina también corren el riesgo de cierre por desalojo.
El regidor Bill Hodge solicitó que esto se incluyera en la próxima agenda para su discusión y posible aprobación. Sin embargo, dado que la agenda para la reunión del 2 de septiembre se publicaría esta semana, se decidió que este tema volvería en la reunión del 16 de septiembre para que la oficina del abogado de la ciudad pudiera redactar una propuesta para el cabildo.
