Aunque California alcanzó su tasa más baja de personas no aseguradas en 2022, aún persisten barreras de acceso a una atención médica oportuna, de calidad y equitativa para muchos californianos. Estas brechas de acceso resultan en disparidades de salud, ya que las personas de grupos desatendidos, especialmente individuos de bajos ingresos y personas de color, experimentan tasas más altas de enfermedad y muerte.
Durante la última década, el Departamento de Servicios de Atención Médica (DHCS) ha realizado inversiones históricas para eliminar las disparidades de salud transformando Medi-Cal, lo cual incluye: la expansión de Medi-Cal a todos los californianos de bajos ingresos, independientemente de su estatus migratorio; la eliminación del requisito de “prueba de activos” para que solo se considere el ingreso al determinar la elegibilidad de Medi-Cal; la ampliación del acceso lingüístico para que los miembros reciban servicios de interpretación; y la creación de nuevos Apoyos Comunitarios que brindan atención culturalmente receptiva mucho más allá del consultorio del médico, incluyendo ayuda para la vivienda, comidas adaptadas médicamente y servicios de cuidado personal.
Avanzando en este compromiso con la equidad en salud, los líderes del DHCS realizaron una gira estatal para escuchar a los miembros de Medi-Cal que han experimentado inequidades en salud en primera persona. Estas sesiones de escucha, organizadas por organizaciones comunitarias, fueron la primera fase de la Hoja de Ruta de Equidad en Salud del DHCS, una nueva iniciativa plurianual para crear un Medi-Cal más centrado en el miembro y holístico.
Concluida la primera fase, la Hoja de Ruta de Equidad en Salud se desarrollará ahora a través de una fase de co-diseño que utilizará la retroalimentación de los miembros para hacer a Medi-Cal más equitativo.
Durante esta quinta serie de sesiones informativas de Medi-Cal, los líderes del DHCS y los proveedores de atención médica comunitarios discutirán la Hoja de Ruta de Equidad en Salud, cómo se implementa en la práctica y los próximos pasos hacia un Medi-Cal más equitativo.
Pamela Riley, Directora Principal de Equidad en Salud en el Departamento de Servicios de Atención Médica, enfatizó que “quién eres y dónde vives no deberían determinar si vives o cuán bien vives”. Hablando en una conferencia reciente, Riley subrayó la necesidad urgente de una atención médica comprensiva y compasiva que trascienda las barreras de raza, etnia, edad, género, idioma, sexualidad, ingresos y ciudadanía.
Riley destacó las disparidades omnipresentes dentro del sistema de atención médica, que afectan particularmente a las comunidades de color y a aquellas históricamente desatendidas. “Las personas de color experimentan tasas más altas de enfermedad y muerte en diversas condiciones de salud”, afirmó, atribuyendo estos resultados a racismo estructural arraigado e inequidades.
Reconociendo las deficiencias del marco actual de atención médica, Riley delineó pasos significativos tomados por el Departamento de Servicios de Atención Médica (DHCS) para avanzar en la equidad en salud para todos los californianos. “Nuestro objetivo principal este año fue expandir la cobertura médica a todas las personas elegibles por ingresos, independientemente de su edad o estatus migratorio”, señaló, destacando que esta iniciativa ya ha inscrito a casi 15 millones de californianos en servicios de salud críticos bajo Medi-Cal.
Más allá del mero acceso, Riley subrayó la importancia de una atención médica culturalmente competente y completa. El DHCS ha iniciado un proceso transformador destinado a ampliar los servicios de atención médica más allá de los entornos tradicionales. Esto incluye programas de apoyo comunitario que abordan determinantes sociales de la salud como apoyo para la vivienda, comidas saludables y transporte a citas médicas.
Además, Riley enfatizó el papel crucial del compromiso directo de los miembros en la configuración de políticas de atención médica. “Hemos establecido un comité asesor de miembros de Medi-Cal para mejorar el compromiso y recopilar retroalimentación directa”, explicó. Este enfoque inclusivo tiene como objetivo fomentar la confianza y garantizar que los servicios de atención médica satisfagan las diversas necesidades de todos los miembros, especialmente aquellos en comunidades marginadas.
Mirando hacia el futuro, Riley delineó la iniciativa Hoja de Ruta de Equidad en Salud del DHCS, un esfuerzo en varias fases diseñado en colaboración con cuidadores, grupos de defensa y organizaciones comunitarias. La primera fase de la iniciativa, una gira estatal de escucha, recopiló comentarios invaluables de cientos de californianos, particularmente de comunidades de color negras e indígenas.
“A medida que avanzamos con nuestra fase de co-diseño más adelante este año”, comentó Riley, “pretendemos incorporar estos comentarios en pasos concretos delineados en nuestra Hoja de Ruta de Equidad en Salud”. Esta hoja de ruta busca crear un sistema de entrega de atención médica más equitativo y centrado en la persona, abordando disparidades en acceso, calidad y resultados en todo el estado.
Riley enfatizó que lograr la equidad en salud es un compromiso continuo que requiere colaboración e innovación continuas. “Nuestro objetivo es asegurar que todos los californianos reciban la atención médica que necesitan, sin importar dónde vivan o su origen”, afirmó. “Esta iniciativa marca solo el comienzo de nuestros esfuerzos para avanzar en la equidad en salud y crear un sistema de atención médica que realmente sirva a todos sus miembros”.
Debbie Toth, Presidenta y CEO de Choice in Aging, está entusiasmada con los avances transformadores en equidad en salud, especialmente a través de su colaboración con el Departamento de Servicios de Atención Médica (DHCS). En una entrevista reciente, Toth enfatizó la importancia de esta asociación y su impacto en las comunidades desatendidas en California.
Choice in Aging, reconocida por sus servicios integrales adaptados a adultos mayores y poblaciones vulnerables, ha estado a la vanguardia de los servicios de apoyo a largo plazo basados en la comunidad. “Proporcionamos servicios médicos como cuidado de salud diurna para adultos y manejo de casos complejos”, explicó Toth, destacando su compromiso de abordar diversas necesidades sin importar la edad, capacidad o antecedentes.
La colaboración con el DHCS marca un momento crucial para Choice in Aging, ya que el DHCS participó en discusiones profundas con los participantes para entender mejor sus experiencias con la atención médica. “Nunca ha habido nada como esto en mis 22 años en Choice in Aging”, comentó Toth, subrayando la importancia histórica del enfoque proactivo del DHCS.
Toth amplió sobre la diversidad dentro de sus programas, atendiendo a una amplia variedad de antecedentes culturales y lingüísticos. “Servimos a una amplia variedad de personas”, señaló, haciendo hincapié en la importancia de la atención culturalmente sensible y la programación adaptada para condiciones como la enfermedad de Alzheimer y la demencia.
Reflexionando sobre las iniciativas recientes lideradas por el DHCS, Toth elogió su humildad y compromiso para escuchar las voces de la comunidad. “Hay una humildad en su enfoque, similar a la indagación científica, donde buscan comprender y mejorar”, comentó. Según Toth, este enfoque ha sido fundamental para identificar brechas y mejorar los servicios para poblaciones desatendidas.
Durante las sesiones de escucha facilitadas por el DHCS, Toth reconoció desafíos, especialmente en la participación efectiva de los participantes con discapacidades cognitivas. “Tuvimos que adaptar nuestros métodos para asegurar que todos pudieran participar de manera significativa”, explicó, destacando la importancia de prácticas inclusivas para recopilar conocimientos valiosos.
Toth expresó optimismo sobre las iniciativas futuras de equidad en salud. “Esta colaboración no se trata solo de mejorar el acceso; se trata de transformar vidas”, afirmó. Enfatizó el compromiso continuo de llenar las brechas en los servicios de salud mental y otras necesidades críticas identificadas