Related Articles
-Editorial
El cambio climático ha surgido como uno de los problemas más apremiantes y trascendentales que enfrentan tanto los Estados Unidos como el mundo. En los últimos seis meses, la comunidad global ha sido testigo de la creciente amenaza de catástrofes inducidas por el clima, mientras lluvias incansables azotaron Europa y Bangladesh, y millones en EE.UU. aún lidian con la devastación dejada por los huracanes Helene y Milton. Estos incidentes subrayan los impactos acelerados del cambio climático, que ahora se vuelven imposibles de ignorar.
Sin embargo, en la actual campaña presidencial de EE.UU., el cambio climático sigue en gran medida relegado. Los candidatos han estado centrados principalmente en cuestiones económicas y de seguridad fronteriza, reflejando las preocupaciones expresadas por muchos votantes. Según encuestas recientes, estos temas siguen liderando la lista de prioridades, mientras que el cambio climático lucha por obtener una atención comparable.
El panel de Ethnic Media Services de esta semana reunió a defensores del medio ambiente y expertos para enfatizar los urgentes riesgos de la inacción y discutir cómo movilizar a las comunidades para priorizar la conciencia y acción climática. Los panelistas argumentaron que los efectos devastadores del cambio climático, ya sentidos por comunidades en todo el país, no deben ser ignorados y pidieron un liderazgo político más fuerte.
En Asheville, Carolina del Norte, los residentes continúan recogiendo los pedazos después de que el huracán Helene atravesara la zona. Erik Bendix, un residente de larga data de Asheville, compartió un relato desgarrador de cómo soportó los tornados provocados por el huracán y los desafíos que su comunidad enfrenta ahora. Bendix y su esposa, quienes construyeron su casa de troncos en la década de 1980, han visto a Asheville transformarse de un tranquilo valle de encanto de pueblo pequeño en un bullicioso destino turístico.
La vulnerabilidad de Asheville se ve agravada por su singular ubicación geográfica, enclavada entre los Apalaches del sur a una altitud de aproximadamente 3,000 pies. Mientras que esta ubicación antes brindaba una sensación de seguridad, la creciente intensidad y frecuencia de las tormentas están desafiando las percepciones de seguridad en pueblos montañosos como Asheville. La historia de Bendix ilustra cómo el cambio climático está remodelando tanto los paisajes físicos como el sentido de seguridad de las personas en sus hogares elegidos.
En la parroquia St. James de Luisiana, Sharon Lavigne se ha convertido en una voz líder en la lucha por la justicia ambiental. Como fundadora de Rise St. James, Lavigne ha pasado años movilizando a su comunidad contra la invasión industrial en lo que se conoce como “Cancer Alley”. Este tramo de 85 millas entre Nueva Orleans y Baton Rouge se ha vuelto notorio por sus altas tasas de cáncer, atribuibles a la contaminación de numerosas plantas industriales.
La activismo de Lavigne se inició en 2018 cuando el gobernador de Luisiana, John Bel Edwards, anunció un proyecto de $9.4 mil millones para construir una planta de plásticos en la parroquia St. James. Situada a solo dos millas de la casa de Lavigne y dentro de un radio de 10 millas ya poblado por 12 plantas industriales, la fábrica propuesta aumentaría una carga ambiental ya pesada. Para Lavigne, el proyecto simbolizaba una línea cruzada.
A través de su trabajo con Rise St. James, Lavigne ha organizado manifestaciones y ha presionado a funcionarios locales y nacionales para abordar la importancia ambiental y cultural de la tierra afectada, que incluye terrenos de entierro ancestrales. Su lucha subraya la intersección crítica de la justicia ambiental y social, resaltando cómo el cambio climático y la expansión industrial afectan desproporcionadamente a las comunidades vulnerables.
El activista ambiental Bill McKibben, fundador de Third Act, proporcionó una advertencia clara en el panel sobre la creciente urgencia de la crisis climática. McKibben destacó que los impactos sobre los que los científicos advirtieron hace décadas ahora se están manifestando con alarmante regularidad.
El defensor del medio ambiente vinculó esta rápida tendencia de calentamiento con la intensificación de fenómenos meteorológicos extremos, citando ejemplos de devastadores eventos de lluvia y olas de calor observados en todo el mundo. “Ese aumento es lo que permite eventos de lluvia extraordinarios como los que acompañaron a Helene,” explicó McKibben, subrayando la urgente necesidad de una acción concertada para mitigar los impactos de un clima en rápida transformación.
