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Por: Mario Conde
La Avenida Imperial en Calexico es un distrito comercial diverso con restaurantes, concesionarios de autos, negocios de seguros y casas de cambio que sirve a las personas que van a México.
Un plan para cerrar el acceso desde la avenida imperial al nuevo puerto de entrada desde la calle segunda en Calexico agravó los temores de un grupo de comerciantes argumentando que este cambio sería devastador para sus negocios y afectará aún más la economía local.
Actualmente, los conductores pueden entrar a México a través de la Avenida Imperial y luego girar hacia el oeste para ingresar a México. El cambio propuesto desviaría el tráfico para usar el recientemente ampliado Bulevar César Chávez.
Los estudios de tráfico se realizaron gracias al apoyo de la Comisión de Transporte del Condado Imperial y Caltrans para ampliar el bulevar César Chávez y mejorar el flujo de tráfico con la apertura del nuevo puerto de entrada. Una de las ventajas de hacer este cambio de tráfico es para facilitar que la policía y el departamento de bomberos tengan acceso directo para responder a las llamadas de emergencia en la garita oeste.
El departamento de bomberos recibe un promedio de ocho llamadas por día al puerto y con el tráfico en la calle segunda, se les dificulta llegar en poco tiempo. Además, la ciudad ya no puede tener una gran cantidad de controladores de tráfico trabajando para dirigir el tráfico ya que es un costo alto a la ciudad.
Las preocupaciones de los comerciantes llevaron a los funcionarios de la ciudad a organizar un foro comunitario para escuchar sus preocupaciones que se llevó a cabo el 23 de julio, donde la administración de la ciudad y el cabildo escucharon las preocupaciones.
Se decidió que durante las horas que no son “horas pico” en el tráfico vehicular de Calexico a Mexicali, se mantendrá la vuelta mientras se analizan otras opciones.
Beyond Borders Gazette habló con los comerciantes locales el 19 de julio preguntándoles cómo este cambio a la Avenida Imperial afectaría sus negocios.
Alicia Ley Camacho, propietaria de 1001 Novedades en la esquina de Imperial Avenue y la calle segunda, se ha visto afectada por el cambio del nuevo puerto de entrada donde ha perdido 50 por ciento en ventas en el último año. Ley Camacho dijo que si cierra la calle su negocio se verá afectado y tendrá que despedir a algunos de sus empleados.
“Solíamos ser el primer negocio que veía la gente cuando venían a Calexico,” dijo Ley Camacho, “la ciudad nunca pidió nuestra opinión cuando hicieron el estudio de tráfico para ver cómo podían ayudarnos. La ciudad podrá mejorar el flujo de tráfico, pero afectará los negocios en Imperial,”
Roberto Neri es uno de los nuevos empresarios de Avenida Imperial. Abrió su negocio de casa de cambio el mes pasado después de trabajar durante 25 años supervisando las tiendas Payless Shoes en Calexico.
“La Avenida Imperial es una de las principales arterias que traen muchos ingresos fiscales a la ciudad después de los Outlets y Walmart. Si cierran la calle segunda, nos quitarán el negocio y se irá directamente a México,” dijo Neri.
Otro problema que los comerciantes de la Avenida Imperial han visto es un letrero que dice “No Hay Acceso a México” en la esquina de la calle Imperial y Séptima. Según los comerciantes, esto ha confundido a las personas y les ha hecho creer que actualmente ya no hay acceso a través de la Avenida Imperial, lo que afecta sus ventas.
“Al poner eso están afectando a nuestros negocios, aun cuando no han cerrado la calle segunda,” dijo Beatriz Romero, propietaria de la tienda Econ Hardware y casas de cambio en Calexico. Romero indicó que este cierre afectará su negocio de cambio de dinero y podría cerrarlos si dejan de funcionar.
“Este cambio solo causará más tráfico a la autopista 98 que irá a César Chávez. Creo que la gente debería tener la opción de tomar César Chávez o la Avenida Imperial cuando vayan a México,” dijo Romero.
El ex supervisor del condado John Renison representa a un grupo de empresas en la Avenida Imperial. Dijo que esta nueva configuración de tráfico afectará los negocio en la Avenida Imperial y le pedirá al cabildo que reconsidere.
“Será más lógico que la ciudad vuelva a ver esto para que puedan hacer que el tráfico que va hacia el sur sea más amigable, de lo contrario afectará los negocios,” dijo Renison a Beyond Borders en una entrevista telefónica el 18 de julio.
