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Por: Mark Hedin, Ethnic Media Group
Durante la calma entre tormentas, funcionarios de la Oficina de Servicios de Emergencia de California (CalOES) y los departamentos estatales de Salud Pública, Servicios Sociales y Seguros se reunieron para discutir los esfuerzos para ayudar a los californianos a recuperarse de los “ríos atmosféricos” que han inundado la costa oeste. La conferencia de prensa del 17 de enero, “Mantenerse alerta y seguro durante las tormentas: no es demasiado tarde para estar preparado”, fue presentada por CalOES y Listos California, copatrocinada por Ethnic Media Services y California Black Media.
Diana Crofts-Pelayo de CalOES citó la reciente aprobación del gobierno federal de “una declaración acelerada de desastre mayor” para tres condados de California, Merced, Sacramento y Santa Cruz, que los califica para recibir asistencia adicional de lo que esos gobiernos locales pueden brindar.
Si bien la administración del gobernador Newsom continúa buscando más declaraciones de este tipo para un total de 49 de los 58 condados del estado, California ya está desplegando numerosos recursos para contrarrestar los impactos de las tormentas de invierno que han cobrado al menos 20 vidas.
Las subvenciones están disponibles
“Anticipamos que se incorporarán otros condados”, dijo L. Vance Taylor, de la Oficina de Acceso y Necesidades Funcionales de la agencia, pero ya, “si vive en uno de los tres condados aprobados, es elegible para presentar una solicitud para asistencia federal de FEMA (Agencia Federal para el Manejo de Emergencias)”.
Eso significa ser potencialmente elegible para una subvención para reemplazar artículos esenciales como muebles o equipo médico, anteojos, audífonos y otros dispositivos de asistencia, o para ayudar con la vivienda, pagar el alquiler u otras necesidades.
La declaración federal de desastre también abre un camino para que las personas obtengan préstamos y otros programas de la SBA (Administración de Pequeñas Empresas) a bajo interés. El número de teléfono para solicitar dicha ayuda es (800) 621-3362.
FEMA también tiene una aplicación móvil y portales en línea, disponibles en varios idiomas, en disasterassistance.gov, y enviará equipos de asistencia para sobrevivientes de desastres a refugios y áreas aprobadas para ayudar a las personas en el proceso de registro y solicitud, proporcionando asistencia y responder preguntas.
Siga las órdenes de evacuación
“Todavía tenemos que planificar para estar seguros y protegidos, resilientes, independientes y saludables mañana”, dijo Taylor. “Si tiene necesidades de acceso o funcionales, haga un plan de evacuación. Siga las instrucciones de las autoridades locales. Si dicen evacuar, tienes que irte”.
Además, dijo Taylor, “regístrese para recibir alertas de emergencia gratuitas (a través de calalerts.org). Asegúrate de saber lo que está pasando”.
Las inundaciones son peligrosas, especialmente para los niños
Jason Wilken, oficial de campo de epidemiología de los CDC asignado al Departamento de Salud Pública de California, ofreció palabras de advertencia para aquellos que ya se vieron afectados por las inundaciones.
“El mejor consejo es realmente evitar las inundaciones siempre que sea posible”, dijo. “Si tiene niños, no les permita jugar en o cerca de las inundaciones. No permita que jueguen con juguetes ni con nada que se haya mojado con agua de la inundación hasta que esos artículos puedan desinfectarse. Si debe estar en contacto con el agua de la inundación, use guantes y botas de goma”.
Verifique con las autoridades locales de agua para asegurarse de que el agua del grifo sea segura para usar, advirtió Wilken, o debe hervirse o no usarse en absoluto. Lo mismo con el agua de pozo.
“El agua embotellada en sí misma es segura, pero las botellas de agua selladas aún podrían haberse contaminado si hubieran estado en contacto con las aguas de la inundación. La mejor manera de desinfectar esas botellas selladas es hervirlas por un minuto”.
Habrá moho
Para otras necesidades de limpieza y desinfección, dijo Wilken, “el limpiador más común y recomendado es una cucharada de cloro en un galón de agua para limpiar utensilios o superficies. Este es un buen limpiador multiusos. Pero nunca debes combinar limpiadores”.
Finalmente, dijo: “Es importante sacar esos artículos mojados de su hogar y secarlos lo más rápido posible. Después de 48 horas de humedad, puede suponer que probablemente habrá crecimiento de moho”.
El CDC tiene más información sobre seguridad contra inundaciones en cdc.gov/disasters/floods/after.html y sobre cómo tratar el moho en: cdph.ca.gov/Programs/CCDPHP/DEODC/EHIB/CPE/Pages/Mold.aspx.
Kim Johnson, del Departamento de Servicios Sociales de California, dirigió a la audiencia al sitio web de su agencia, cdss.ca.gov, con enlaces a guías de recursos para desastres específicas para comunidades de inmigrantes en varios idiomas.
Red de Seguridad de Servicios
Las proclamaciones de desastre han abierto el camino para expandir “nuestro tipo de prestación de servicios de red de seguridad”, dijo.
Por ejemplo, los 5 millones de clientes de CalFresh del estado pueden recurrir a las agencias de servicios sociales de su condado para reemplazar los bienes que ya compraron pero que se perdieron debido a cortes de energía.
“Reconociendo el tremendo estrés que tienen las personas afectadas”, dijo, “tenemos y continuamos apoyando la línea Cal HOPE, a la que puede comunicarse por teléfono (833) 317-HOPE (4673) o a través del sitio web (calhope.org) y conéctese con alguien que pueda ayudarlo a navegar los eventos que han ocurrido”.
Johnson también sugirió la “línea de amistad” del estado, (888) 670-1360 para “nuestros seres queridos mayores que podrían estar aislados, tal vez no puedan acceder a las conexiones sociales regulares a las que están acostumbrados”, para conectarlos con ayuda para reunirse necesidades básicas de alimentos, dinero en efectivo, vivienda y otros recursos.
¿Está cubierto para la recuperación?
Tony Cignarale, del Departamento de Seguros, ofreció algunas palabras sabias para cerrar, como advertir que los conductores que solo tienen un seguro de responsabilidad civil, no integral, pueden perder su bolsillo si su automóvil resulta dañado por la caída de un árbol. Por otro lado, un propietario sin seguro contra inundaciones aún puede estar cubierto si el daño por inundación es el resultado de cambios en el paisaje debido a un incendio forestal.
Aconsejó documentar cuidadosamente su daño, guardar recibos de costos como hoteles y comidas, desconfiar de los estafadores sin licencia y denunciarlos, y tener cuidado de realizar el trabajo de reparación usted mismo si espera que le reembolsen.
Más información sobre estos temas está disponible en (800) 927-4357 o en: insurance.ca.gov.
“Lo guiaremos a través de ciertas situaciones y cualquier pregunta que pueda tener”, dijo.
