Related Articles
-Editorial
Ethnic Media Services, en asociación con la Comisión de Ayuda Estudiantil de California (CSAC), organizó una conferencia de prensa estatal con medios étnicos para destacar la reciente extensión del plazo de ayuda financiera en California y su impacto en los estudiantes. Con la nueva fecha límite fijada para el 2 de abril de 2025, la iniciativa busca ampliar el acceso a la ayuda financiera, asegurando que todos los estudiantes elegibles, especialmente aquellos de comunidades subrepresentadas, tengan la oportunidad de acceder a la educación superior. La conferencia abordará actualizaciones clave sobre ayuda financiera, los efectos de los retrasos del programa Better FAFSA y los esfuerzos colaborativos con instituciones educativas para mejorar la accesibilidad.
Para hacer que la educación superior sea más accesible y equitativa, California ha extendido la fecha límite prioritaria para las solicitudes de ayuda financiera hasta el 2 de abril de 2025. El anuncio se realizó durante una conferencia de prensa estatal organizada por Ethnic Media Services en colaboración con la Comisión de Ayuda Estudiantil de California (CSAC).
La Dra. Daisy Gonzales, Directora Ejecutiva de CSAC, destacó la importancia de esta extensión para los estudiantes y familias que enfrentan desafíos financieros y logísticos.
“Estamos aquí para hablar de esperanza y apoyo en tiempo real. Eso es lo que significa una extensión del plazo para nuestros estudiantes y para California”, afirmó Gonzales. “La ayuda financiera para los estudiantes de California se trata de pertenecer a la educación superior. Y ahora más que nunca, es evidente que una extensión del plazo es una cuestión de equidad en la educación superior”.
La extensión responde a los retrasos causados por la implementación del programa Better FAFSA, que redujo en dos meses el tiempo disponible para que los estudiantes presentaran sus solicitudes. Según CSAC, las solicitudes de ayuda financiera entre los estudiantes de último año de secundaria en California han disminuido un 25 % en comparación con años anteriores, lo que genera preocupaciones sobre la futura inscripción universitaria y la preparación de la fuerza laboral.
CSAC administra programas estatales de ayuda financiera, incluidos el Cal Grant, la Beca para la Clase Media, la Beca Chafee para jóvenes de crianza, y apoyo para padres estudiantes y veteranos. El año pasado, casi 700,000 estudiantes recibieron un Cal Grant, y más de la mitad eran estudiantes universitarios de primera generación.
“Para CSAC y los líderes educativos, esto es alarmante porque los estudiantes dependen de estos fondos para cubrir la matrícula, los libros, la vivienda, la comida y el transporte”, señaló Gonzales. “Una extensión del plazo brinda a los estudiantes y sus familias más tiempo para tomar decisiones informadas y aprovechar todas las oportunidades disponibles”.
También destacó la importancia de la ayuda financiera para los estudiantes indocumentados y de estatus mixto, alentándolos a presentar su solicitud a través de la Solicitud de la Ley Dream de California (CADA), que sigue siendo una opción segura y viable.
CSAC está trabajando con legisladores, escuelas K-12 e instituciones de educación superior para promover la concienciación sobre la ayuda financiera mediante esfuerzos de difusión, incluyendo los talleres Cash for College, disponibles en línea y en persona.
Gonzales instó a los líderes comunitarios y a los medios étnicos a ayudar a difundir la información, asegurando que todos los estudiantes elegibles en California tengan la oportunidad de acceder a la ayuda financiera.
“La educación superior vale la pena, y nuestros estudiantes lo merecen”, dijo. “Esta extensión se trata de garantizar que cada estudiante, sin importar su origen, tenga la oportunidad de tener éxito”.
En un esfuerzo por combatir la disminución en las solicitudes universitarias, especialmente entre estudiantes de primera generación y de bajos ingresos, los líderes educativos están pidiendo un mayor apoyo y participación de las escuelas para ayudar a los estudiantes y sus familias a navegar el proceso de solicitud de ayuda financiera y admisión universitaria.
Catalina Cifuentes, presidenta de la Comisión de Ayuda Estudiantil de California (CSAC) y directora ejecutiva de Preparación Universitaria y Profesional para la Oficina de Educación del Condado de Riverside, enfatizó la importancia de la participación directa con los estudiantes y sus familias para asegurar que comprendan sus opciones educativas.
“Creo que es importante saber que, aunque sirvo como presidenta de la Comisión de Ayuda Estudiantil, mi trabajo diario es trabajar directamente con estudiantes y familias en el Condado de Riverside”, dijo Cifuentes. “Atendemos a más de 420,000 estudiantes de K-12 en 23 distritos escolares, más estudiantes que en 13 estados de EE.UU. combinados. Y lo que estamos viendo es que muchos de nuestros estudiantes, especialmente los primeros en su familia en ir a la universidad, dependen en gran medida de sus escuelas para orientación”.
Cifuentes destacó datos preocupantes de un estudio de la Fundación Lumina, que encontró que el Condado de Riverside tiene una de las tasas más bajas de adultos con educación universitaria en el país, a pesar de contar con una gran población. Esto subraya la necesidad de redoblar esfuerzos para apoyar a los estudiantes en su acceso a la educación superior.
“Muchos de estos estudiantes necesitan esa conexión humana. La inteligencia artificial y los chatbots son útiles, pero no reemplazan la necesidad de conversaciones uno a uno”, explicó. “Las familias necesitan tomar decisiones informadas basadas en información precisa, en lugar de mitos o temores sobre la asequibilidad de la universidad”.
Uno de los mayores problemas que contribuyen a la baja tasa de solicitudes es la falta de contacto directo de las escuelas con las familias, especialmente cuando los estudiantes expresan incertidumbre sobre la universidad.
“Con demasiada frecuencia, vemos que los estudiantes toman estas decisiones en aislamiento”, dijo Cifuentes. “Si un estudiante de primera generación dice: ‘No voy a hacer el FAFSA’ y nadie hace un seguimiento con la familia, eso es un fallo del sistema. Las escuelas deben comunicarse y asegurarse de que los padres participen en estas conversaciones”.
Otra barrera es la percepción de que la universidad no vale la pena, especialmente entre estudiantes que enfrentan presiones económicas inmediatas en casa.
“Hay mucha desinformación sobre la universidad y las opciones profesionales”, señaló. “Sí, hay personas exitosas sin títulos, pero la realidad es que los empleos mejor remunerados y con beneficios generalmente requieren más que un diploma de secundaria”.
Cifuentes enfatizó que las escuelas deben hacer un mejor trabajo en conectar a los estudiantes con oportunidades profesionales desde temprano.
“Antes, solo decíamos: ‘Ve a la universidad y lo resolverás’. Eso ya no es suficiente. Necesitamos presentarles carreras y opciones educativas desde antes para que comprendan por qué la educación superior es importante para su futuro”.
También subrayó la necesidad de integrar la concienciación sobre la ayuda financiera en el horario escolar, en lugar de depender únicamente de talleres nocturnos o de fin de semana a los que muchas familias no pueden asistir.
“Debemos tener sistemas dentro del horario escolar para garantizar que los estudiantes completen sus solicitudes”, dijo. “No puede ser solo una noche de ayuda financiera o un taller en sábado. Debemos encontrarnos con los estudiantes donde están”.
Keiry Saravia, estudiante universitaria de primera generación en Los Ángeles y Comisionada de CSAC, destacó cómo la ayuda financiera fue fundamental para que ella pudiera acceder a la educación superior.
“Sin ayuda financiera como el Cal Grant, no sé si estaría en la posición en la que estoy ahora”, dijo Saravia.
Nacida en Los Ángeles de padres inmigrantes salvadoreños, Saravia enfrentó dudas sobre si la universidad era una opción realista para su familia. Sin embargo, recibir ayuda financiera no solo le permitió estudiar educación en inglés, sino que también le dio la posibilidad de planear asistir a la facultad de derecho.
“Para muchos estudiantes, la educación superior nunca estuvo en su camino”, dijo. “Pero CSAC ha trabajado para que los estudiantes tengan estas oportunidades, y quiero hacer mi parte para asegurar que la próxima generación pueda retribuir a la sociedad”.