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-Editorial
Tener un ambiente de apoyo es clave para formar jóvenes responsables e individuos con carácter. Esa es una de las misiones del Departamento de Libertad Condicional del Condado de Imperial, cuyo programa juvenil brinda una experiencia positiva a los niños locales.
El Departamento de Libertad Condicional del Condado de Imperial, en asociación con Parques y Recreación del Condado y la Biblioteca Gratuita, creó el Proyecto ASPIRE (ASPIRE significa Programa Extracurricular Integrando Recreación y Educación). Project ASPIRE es un programa extracurricular y de fin de semana diseñado para permitirles a los niños de comunidades desatendidas actividades pro-sociales supervisadas. Los Especialistas en Servicios Juveniles, una nueva clasificación bajo el Departamento de Libertad Condicional, han sido empleados para servir a los jóvenes del Proyecto ASPIRE.
Los especialistas en servicios juveniles brindan servicios educativos, recreativos y culturales a los jóvenes que participan en el programa. En febrero de 2022, se inauguró el Proyecto ASPIRE en la ciudad de Westmorland, CA, que, hasta la fecha, atiende a 12 jóvenes de entre 9 y 13 años.
Además de Westmorland, Project ASPIRE lanzó su segundo sitio en Heber, CA en mayo de 2022. Al igual que Westmorland, el sitio Heber de Project ASPIRE brinda servicios a jóvenes de entre 9 y 13 años, con una inscripción actual de 13.
Project ASPIRE opera tres veces por semana, en sus respectivos sitios, de 3:30 p.m. a las 6:30 p. m.
“Además de nuestros especialistas en servicios juveniles que atienden a Westmorland y Heber, también pasan una parte de su semana laboral brindando servicios similares a los mencionados anteriormente a los jóvenes en el Centro de detención juvenil del condado de Imperial, así como a los jóvenes en el hogar de acogida Betty Jo McNeece”, Jennifer Gomez- Benavidez, Oficial Supervisor en el Departamento de Libertad Condicional del Condado de Imperial, le dijo a Beyond Borders Gazette.
“Después de que se establecieron nuestros sitios de Westmorland y Heber, nuestro departamento sabía que queríamos ampliar las oportunidades para nuestros jóvenes, algunas para incluir experiencias que no están disponibles en el condado de Imperial. Nuestro jefe, Dan Prince, se acercó a la YMCA de San Diego y pudo identificar el Raintree Ranch de la YMCA en Julian, CA como una oportunidad atractiva para nuestra juventud. Las familias de Westmorland y Heber estaban entusiasmadas con la perspectiva de que sus hijos asistieran a un campamento de verano y, gracias al arduo trabajo de nuestro personal de libertad condicional, pudimos asegurar un lugar para nuestros jóvenes en Raintree Ranch este año”, agregó.
Cualquier estudiante de 9 a 13 años de edad, que viva dentro de la comunidad a la que servin y que pueda comprometerse a asistir al programa de manera constante, es elegible para registrarse. Si el programa está lleno, se colocarán en una lista de espera y se les llamará cuando haya disponibilidad.
Gómez dijo que el Proyecto ASPIRE brinda oportunidades educativas y recreativas como tutoría, juegos educativos, artes y manualidades, actividades culturales, deportes en equipo, juegos de mesa y otras actividades estructuradas.
“Además de esto, trabajamos con socios de la comunidad, como el Museo del Desierto del Valle Imperial y un maestro jardinero, para brindarles a los estudiantes otras formas de actividades de enriquecimiento. Aparte de esto, hemos trabajado con socios comunitarios adicionales, como la Oficina del Sheriff del Condado de Imperial, para brindarles a los estudiantes presentaciones contra el acoso escolar y presentaciones contra el tabaco. Más recientemente, hemos ampliado nuestro programa para incluir excursiones tanto dentro como fuera del condado de Imperial. El objetivo de nuestro programa es proporcionar a los participantes conocimientos y experiencias que de otro modo no habrían obtenido. Nuestro departamento espera que estas experiencias, a su vez, brinden a los jóvenes habilidades adicionales para tener éxito en sus proyectos futuros”.
Las excursiones han sido un gran éxito para muchos de los jóvenes y realmente representan de qué se trata el programa, dijo Gómez-Benavides. En el último mes, han ido a Sea World, así como al Raintree Ranch Horse Camp de YMCA. Hablando específicamente de Raintree Ranch, algunos jóvenes nunca habían estado fuera de casa durante la noche. Al final de la semana, los jóvenes participaron en un espectáculo ecuestre como colofón a su semana de campamento. Con sus familias presentes, los jóvenes pudieron mostrar sus habilidades ecuestres; algunos jóvenes nunca habían montado a caballo antes de asistir a Raintree Ranch.
“Nuestro departamento considera que esto es un gran éxito para todos los jóvenes, ya que fueron lo suficientemente valientes como para salir de su zona de confort y asumir nuevos desafíos. Esperamos que los éxitos que obtengan nuestros jóvenes mientras participan en el Proyecto ASPIRE puedan traducirse en experiencias de vida positivas para alentarlos a luchar por el éxito en todo lo que hacen”, dijo Gómez-Benavidez.
Aunque el departamento trabaja con las escuelas en varios niveles para prevenir el crimen, el Proyecto ASPIRE está diseñado para brindar oportunidades a los jóvenes antes de cualquier participación en el sistema de justicia juvenil. Esperan que las interacciones positivas y las oportunidades de vida presenten circunstancias que impidan la delincuencia juvenil. Aparte del Proyecto ASPIRE, el departamento de libertad condicional trabaja en estrecha colaboración con los distritos escolares para prevenir la delincuencia juvenil.
El departamento de libertad condicional ofrece presentaciones en las escuelas para todos los niveles de grado, durante todo el año escolar, y tiene un oficial de libertad condicional designado estacionado en sitios escolares de educación alternativa. Además, ofrecen programas de aplazamiento y brindan recursos y referencias a jóvenes que nos han sido referidos a través de distritos escolares locales.
