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-Editorial
Mientras la “fiebre del oro blanco” continúa prometiendo un gran futuro para el condado de Imperial, la Junta de Supervisores aprobó una carta de apoyo para una compañía minera que busca financiamiento de la Ley de Infraestructura recientemente aprobada en un esfuerzo por apoyar el desarrollo del litio localmente.
EnergySource Minerals (ESM) está solicitando a la Ley de Infraestructura Bipartidista del Departamento de Energía de EE. UU. Oportunidades de financiamiento fondos para el procesamiento de materiales de baterías y la fabricación de baterías para financiar los hidróxidos de litio con especificaciones de bateria del proyecto ATLis de Salton Sea Geothermal Brine.
El proyecto propuesto consiste en construir y operar una planta comercial de producción de hidróxido de litio, denominada Proyecto ATLis, dentro del campo geotérmico Salton Sea ubicado en el condado de Imperial, California. Se anticipa que el proyecto traerá muchos beneficios al condado de Imperial, como nuevas oportunidades de capacitación laboral, contribuirá a las finanzas del condado para mejorar las carreteras y vías fluviales, expandirá las oportunidades educativas para los estudiantes, brindará seguridad pública adecuada y apoyará los esfuerzos para limpiar y revitalizar el mar de Saltón.
Esta carta fue enviada a la Secretaria del Departamento de Energía de EE. UU., Jennifer Granholm, en apoyo de EnergySource.
“Como órgano rector del condado, somos muy conscientes de la tremenda oportunidad económica y ambiental que este proyecto brindaría a nuestras comunidades desatendidas, y solicitamos respetuosamente que el Departamento de Energía considere cuidadosamente los beneficios locales que este proyecto podría ofrecer, además de la avance sustancial de la economía de energía limpia de nuestra nación que vendría de una próspera industria de procesamiento de litio en el condado de Imperial”, el presidente de la Junta del Condado, Jesús Eduardo Escobar, declaró en la carta.
Escobar agregó que los residentes del condado de Imperial se han visto afectados de manera desigual por las condiciones económicas negativas, lo que ha llevado a altas tasas de desempleo y pobreza y bajos ingresos en comparación con otros condados de California y los Estados Unidos en general.
Una vez finalizado, el Proyecto ATLis creará más de 220 puestos de trabajo bien remunerados directa e indirectamente en el Condado de Imperial. Para satisfacer la necesidad de mano de obra para este proyecto, ESM está colaborando con el colegio comunitario local, el Colegio del Valle Imperial, para capacitar a los estudiantes con las habilidades necesarias para construir u operar tecnología de fabricación avanzada. Además, ESM ofrece capacitación en tecnología aplicada para trabajadores que no buscan un título y planea realizar inversiones serias en la educación futura de los estudiantes del Condado de Imperial a través de sus programas educativos “Lithium Camp” dirigidos a estudiantes de todas las edades para abrirles los ojos a futuras carreras STEM y oportunidades en el campo. Además, ESM ofrecerá oportunidades de becas para personas que son las primeras en sus familias en asistir a la universidad.
Además, el proyecto proporcionará ingresos sustanciales y confiables que se pueden utilizar para mejorar el condado. Se estima que el proyecto puede generar más de $10 millones en ingresos fiscales y tarifas locales, $18 millones en servicios de nómina local y $2.5 millones en inversiones en infraestructura local anualmente durante los 30 años de vida del proyecto.
El Estado de California ha establecido un flujo de ingresos fiscales separado y dedicado que se destinará directamente a los esfuerzos de limpieza del Salton Sea, el lago más grande de California que se ha visto gravemente afectado por la sequía. Aunque hay mucho trabajo y muchas partes interesadas involucradas en resolver este desafío, la contribución confiable de ESM, a través de este proyecto, sería una inversión notable en la salud económica y ambiental de nuestro condado para las generaciones venideras.
Escobar dijo que están impresionados con el alcance y la profundidad del compromiso de ESM para involucrar a la comunidad en este proyecto. También presentarán un informe anual que detalla las contribuciones de ESM para mejorar la comunidad y los esfuerzos para llegar e involucrarse con las partes interesadas y organizaciones de la comunidad.
“Con todo lo dicho, también nos alienta que su instalación ocupará una mera fracción del espacio que ocuparía una planta de procesamiento de litio típica, y también tomará medidas serias para proteger la calidad de nuestro aire y agua a través de su tecnología de procesamiento de litio de salmuera geotérmica. Tal como lo entendemos, el proceso patentado da como resultado una de las huellas ambientales más pequeñas del mundo para las extracciones de litio con una huella física del proyecto del 2 al 5% de los proyectos comparables, solo del 10 al 33% del uso de agua y del 20 al 40% de emisiones de carbono en comparación con proyectos de litio similares”, escribió Escobar.
