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-Editorial
Uno de los cambios más destacados y probablemente duraderos provocados por la pandemia de COVID-19 ha sido el cambio rápido hacia nuevas tecnologías que facilitan la comunicación, el entretenimiento, el aprendizaje y el trabajo a distancia. Si bien los estadounidenses mayores generalmente tienen tasas más bajas de adopción de tecnología que sus contrapartes más jóvenes (por ejemplo, el 78% de los hogares de 65 años o más tienen acceso a Internet en comparación con el 89% de los hogares en general), hoy en día están más conectados digitalmente que nunca.
La tecnología ha permitido a las personas mayores soportar algunos de los aspectos más difíciles de la pandemia de COVID-19, permitiéndoles mantenerse en contacto con otras personas durante el aislamiento y brindándoles acceso a servicios críticos como la entrega de comestibles y las visitas de telesalud. Un informe reciente de AARP encontró que el gasto en tecnología entre los adultos mayores casi se triplicó durante la pandemia, y los teléfonos inteligentes fueron una de las tres principales compras de tecnología para ese grupo demográfico.
AARP también informó que significativamente más adultos mayores enviaron mensajes de texto, usaron videollamadas y enviaron correos electrónicos durante la pandemia que antes.
Si bien el 78% de las personas mayores tiene algún tipo de acceso a Internet, poco menos del 60 % tiene suscripciones a Internet de alta velocidad y el 67% tiene una computadora y un teléfono inteligente, según las estadísticas más recientes de la Oficina del Censo. Estos números varían ampliamente según la ubicación y el nivel socioeconómico. Por ejemplo, la investigación apunta a una fuerte brecha digital rural-metropolitana entre los estadounidenses mayores. Del mismo modo, una extensa investigación apunta a bajas tasas de adopción de tecnología en hogares de personas mayores con menos educación y bajos ingresos.
A nivel regional, las personas mayores que viven en las costas y en Mountain West tienden a estar más conectadas digitalmente que las que viven en el sur y el medio oeste. Utah ocupa el primer lugar entre todos los estados, donde el 65% de los hogares de personas mayores tienen acceso a internet de alta velocidad, el 80% tiene una computadora o computadora portátil y el 76% tiene un teléfono inteligente. A nivel nacional, el 59% de los hogares de personas mayores tienen acceso a Internet de alta velocidad y el 67 % tiene computadoras y teléfonos inteligentes. En el extremo opuesto del espectro, la población de 65 años o más de Virginia Occidental ocupa el último lugar entre todos los estados en lo que respecta a la conectividad digital. Solo el 53% de los hogares de personas mayores en West Virginia tienen Internet de alta velocidad, el 56% tiene computadoras y el 53% tiene teléfonos inteligentes.
Tendencias similares se mantienen a nivel local, con muchas áreas metropolitanas en California, Colorado, Utah y Florida encabezando la lista. En general, las ciudades más prósperas con economías sólidas reportan las tasas más altas de uso de tecnología entre la población de 65 años o más.
El análisis encontró que, en el área metropolitana de El Centro, el 33.8% de los hogares de adultos mayores tiene internet de alta velocidad, el 41.0% tiene una computadora o laptop y el 67.2% tiene un teléfono inteligente. En todo el país, esas cifras son 59.0%, 67.2% y 67.7% respectivamente.
