Related Articles
-Editorial
Ante la incertidumbre sobre la financiación federal para la prevención de incendios forestales, el Estado de California intensifica sus esfuerzos para reducir el riesgo de incendios forestales y restaurar la salud de sus bosques. El gobernador Gavin Newsom anunció que CAL FIRE ha otorgado casi 72 millones de dólares para apoyar proyectos de gestión de tierras a gran escala y con enfoque regional en todo el estado.
La financiación, que forma parte del Programa de Salud Forestal de CAL FIRE, respaldará 12 subvenciones con la participación de socios tribales, locales, federales y privados. El objetivo es mejorar la resiliencia de los ecosistemas, reducir el riesgo de incendios forestales y aumentar el almacenamiento de carbono a largo plazo. Los proyectos emplearán diversas estrategias, como la quema prescrita, el aclareo mecánico y la conservación del hábitat.
“California está acelerando su labor de gestión forestal”, declaró el gobernador Newsom. “Si bien el estado gestiona solo el 3% de los bosques de California y el gobierno federal supervisa el 57%, estamos actuando con urgencia para proteger a nuestras comunidades”.
Desde 2019, California ha tratado casi 2 millones de acres de terreno para la prevención de incendios forestales. Durante el mismo período, el estado ha invertido más de $350 millones en proyectos de sanidad forestal en terrenos gestionados por el gobierno federal. CAL FIRE informa que el 83% de la mortalidad total de árboles en el estado, considerada un riesgo importante de incendio forestal, ocurre en terrenos federales.
Entre los proyectos recientemente financiados se encuentra la Autoridad de la Cuenca del Alto Río Mokelumne, que realizará tratamientos de reducción de combustible en 1288 acres del Bosque Nacional El Dorado. El proyecto busca reducir el riesgo de incendios forestales, mejorar la resiliencia forestal y mejorar el hábitat de la fauna silvestre. Otro beneficiario, Redwood Forest Foundation, Inc., tratará 867 acres de terreno forestal en el norte del condado de Mendocino. Se espera que esta iniciativa genere más de 80 empleos forestales y brinde oportunidades de capacitación y empleo a jóvenes adultos a través del Cuerpo de Conservación de California.
La mayoría de estas subvenciones son financiadas por el Fondo de Regulación de la Madera y Restauración Forestal, con apoyo financiero adicional de Inversiones Climáticas de California, una iniciativa estatal que asigna fondos de Cap-and-Invest a proyectos que impulsan los objetivos climáticos del estado.
Además de la financiación de las subvenciones, el estado ha acelerado la aprobación de 13 proyectos de prevención de incendios forestales que suman casi 7,000 acres, en virtud de una proclamación de emergencia por incendios forestales que entró en vigor el 17 de abril. Estos proyectos incluyen la creación de cortafuegos, la eliminación de combustible en escalera y el uso de quemas prescritas.
Entre los proyectos acelerados aprobados se encuentra el Proyecto de Resiliencia ante Incendios Forestales de la Comunidad Prosper Ridge en el Condado de Humboldt, el primero en avanzar bajo la proclamación de emergencia estatal, que tratará 450 acres mediante aclareo mecánico, tratamientos manuales y quemas prescritas. En el Condado de Los Ángeles, el Proyecto Tonner Canyon South abordará 354 acres mediante la eliminación de vegetación peligrosa y la creación de espacio defendible. En el condado de Siskiyou, el Proyecto de Reducción de Combustibles de Scott Valley/Callahan cubrirá casi 3000 acres para mejorar la captura de carbono, la resiliencia a los incendios y la salud general de los bosques. Mientras tanto, el Proyecto de Resiliencia a Incendios Forestales de Sycuan, en el condado de San Diego, utilizará el pastoreo selectivo de cabras para gestionar la vegetación en 240 acres cerca de la Reserva Sycuan, lo que ayudará a reducir el riesgo de incendios y mejorar la seguridad comunitaria.
Para agilizar la implementación y mantener la protección ambiental, el estado ha presentado un nuevo Plan Estatal de Protección Ambiental para la Reducción de Combustibles. Las agencias estatales supervisarán todos los proyectos para garantizar el cumplimiento de las mejores prácticas de gestión.
Para impulsar aún más la resiliencia a los incendios forestales, se han autorizado $170 millones en fondos de acción temprana mediante bonos aprobados por los votantes, parte del paquete presupuestario estatal de 2025. Estos fondos complementan la proclamación de emergencia del gobernador del 1 de marzo y las medidas de racionalización asociadas.
California ha realizado inversiones sustanciales en resiliencia ante incendios forestales en los últimos años, destinando más de $2.5 mil millones desde 2020 y proponiendo $1.5 mil millones adicionales a través del Bono Climático 2024. El estado ha iniciado o completado más de 2,200 proyectos de manejo de vegetación y salud paisajística, tratando casi 1.9 millones de acres entre 2021 y 2023, incluyendo 730,000 acres solo en 2023. Para mejorar la transparencia y la coordinación, California lanzó el Panel de Tratamiento Interinstitucional para monitorear los esfuerzos de resiliencia ante incendios forestales en terrenos federales, estatales, locales y privados. CAL FIRE también ha otorgado más de $450 millones para 450 proyectos de prevención de incendios forestales y realiza inspecciones de espacios defendibles en más de 250,000 hogares anualmente. Además, el estado ha ampliado sus capacidades aéreas de extinción de incendios con la incorporación de un segundo avión cisterna C-130 Hércules y un mayor despliegue de sistemas aéreos no tripulados y tecnologías basadas en IA para mejorar la detección temprana de incendios.